Den 1 mars 2018 sjösattes vädersatelliten GOES-17 från Cape Canaveral Air Force Station i Florida. Som en andra generationens GOES-satellit som drivs av National Oceanic and Atmospheric Administration kommer denna och andra satelliter att förlänga Geostationary Operational Environmental Satellite system (GOES) väderprognos och meteorologisk forskning fram till 2036.
Syftet med denna nya generation av satelliter är att förbättra prognoserna för väder, hav, miljö och rymdväder genom att tillhandahålla snabbare och mer detaljerad data, realtidsbilder och avancerad övervakning. Nyligen debuterade satellitens avancerade baslinjeimager (ABI) genom att släppa sitt ”första ljus”, som just råkade vara några vackra och hisnande bilder av jorden från rymden.
Bilden som visas ovan togs den 20 maj 2018, där GOES-17 fångade solnedgången över jordens västra halvklot. Denna bild togs när satelliten befann sig på ett avstånd av 35 405 km (22 000 miles) från Jorden och presenterades i "GeoColor", som fångar funktioner i jordens yta och atmosfär i livliga detaljer och färger som är bekant för det mänskliga ögat.
Jämfört med tidigare GOES-satelliter kan GOES-17 samla in tre gånger mer data vid fyra gånger bildupplösningen och skanna planeten fem gånger snabbare än tidigare sönder. Dessa förmågor sattes på provet då ABI skapade sina vackra bilder av jorden med hjälp av två synliga band (blått och rött) och ett nästan infrarött "vegetation" -band, och ett av ABI: s "longwave" infraröda band.
När de kombineras som en "GeoColor" -bild ger dessa band värdefull information för övervakning av damm, dis, rök, dimma, moln och vindar i atmosfären - vilket gör det möjligt för meteorologer att övervaka och förutse var svåra väderhändelser kommer att äga rum. Det gör det också möjligt för forskare att övervaka vegetationsmönster för att se hur väderförhållandena kan leda till ökad torka eller utvidgningen av grönska.
Det resulterar också i bilder som visar jorden i levande och färgstarka detaljer, som du tydligt kan se! Satelliten befinner sig för närvarande i sin testfas efter lansering, där kontroller på jorden är upptagna med att kalibrera sina instrument och system och validera dem för användning. Bilden som ABI förvärvat är ett sådant exempel som fungerade som en preliminär kontroll för att säkerställa att avbildningsinstrumentet fungerar korrekt.
Andra bilder inkluderade bilden av en serie dynamiska marina stratocumulusmoln (visas ovan), som fångades av satellitens ABI utanför den västra kusten i Chile i sydöstra Stilla havet. Återigen gör den förbättrade upplösningen och känsligheten för GOES-17 den möjlighet att övervaka moln i vår atmosfär med fantastisk detalj och tydlighet.
GOES-17 fångade också ett däck av lågnivåstratusmoln som täcker södra Kalifornien kusten (ovan) och rökrök skapade av eldbränder i centrala och norra Saskatchewan, Kanada (nedan). Dessa två bilder förvärvades också av ABI den 20 maj 2018 och visar hur effektiv GOES-17 kommer att vara när det gäller att övervaka vädermönster, händelser som kan utlösa bränder (dvs. belysning) och de resulterande bränderna själva.
Vid sidan av GOES-17 består NOAAs operativa geostationära konstellation också av GOES-16 (fungerar som GOES-East), GOES-15 (fungerar som GOES-West) och GOES-14 - som fungerar som reservbana. Denna satellitkonstellation är för närvarande i gott skick och övervakar vädret över hela USA och planeten varje dag.
Även om dessa data fortfarande är preliminära och icke-operativa, ger de en god förhandsgranskning av vad GOES-17 kan göra. Under de kommande åren kommer den och dess tredje och fjärde generationens kusiner - GOES-T och GOES-U - att ge jordobservatörer möjlighet att övervaka väder, klimatförändringar och naturkatastrofer med mycket större detalj, vilket möjliggör bättre tidig varning och insatser.
För att se fler bilder i full upplösning från GOES-17 ABI, gå till NOAA-sidan.
