Med alla de olika rymdrockarna som flyger fram och tillbaka till jorden förra fredagen har du kanske undrat om den rätta terminologin, eftersom en sten från rymden har olika namn beroende på vad den är gjord av och var den är.
Infografikonstnären Tim Lillis har satt ihop en primer av sortering, i form av en infographic, som beskriver skillnaden mellan en komet, asteroid, meteoroid, meteor och meteorit.
asteroider är i allmänhet större bitar av sten som kommer från asteroidbältet som ligger mellan banorna mellan Mars och Jupiter. Ibland blir deras banor störda eller förändrade och vissa asteroider hamnar närmare solen och därför närmare jorden.
Comets är ungefär som asteroider, men kan ha en mer is, metan, ammoniak och andra föreningar som utvecklar ett fuzzy, molnliknande skal som kallas koma - såväl som en svans - när det kommer närmare solen. Kometer tros komma från två olika källor: Kometer med lång tid (de som tar mer än 200 år att fullfölja en bana runt solen) kommer från Oort Cloud. Kometer med kort period (de som tar mindre än 200 år att fullfölja en bana runt solen) kommer från Kuiper Belt.
Rymdskräp mindre än en asteroid kallas meteoriter. En meteoroid är en bit interplanetär materia som är mindre än en kilometer och ofta bara millimeter stor. De flesta meteoroider som kommer in i jordens atmosfär är så små att de förångas helt och når aldrig planetens yta. Och när de kommer in i jordens atmosfär får de ett annat namn:
Meteorer. Ett annat namn som vanligtvis används för en meteor är en skjutstjärna. En meteor är den ljusblixten som vi ser på natthimlen när ett litet stycke interplanetärt skräp brinner upp när det passerar genom vår atmosfär. "Meteor" avser ljusblixten orsakad av skräp, inte skräpet i sig.
Om någon del av en meteoroid överlever fallet genom atmosfären och landar på jorden kallas det a meteorit. Även om den stora majoriteten av meteoriterna är mycket små, kan deras storlek variera från ungefär en bråkdel av ett gram (storleken på en sten) till 100 kilogram (220 pund) eller mer (storleken på en enorm, livförstörande stenblock).
Tack igen till Tim Lillis för att ha delat sin infographic med Space Magazine. För mer information om Tims arbete, se hans Behance-sida, Flickr-webbplats, Twitter eller hans webbplats.
