Konstnärillustration av en superflare på en ung stjärna. Bildkredit: NASA. Klicka för att förstora.
Nya resultat från NASA: s Chandra röntgenobservatorium innebär att röntgen super-facklor fick torka det unga solsystemet. Sådana fällningar påverkade sannolikt den planformande skivan runt den tidiga solen och kan ha förbättrat överlevnadschansen för Jorden.
Genom att fokusera på Orion Nebula nästan kontinuerligt i 13 dagar, använde ett team av forskare Chandra för att få den djupaste röntgenobservationen som någonsin gjorts av denna eller någon stjärnkluster. Orion Nebula är den närmaste rika stjärna plantskolan, som ligger bara 1 500 ljusår bort.
Dessa data ger en enastående vy av 1400 unga stjärnor, varav 30 är prototyper av den tidiga solen. Forskarna upptäckte att dessa unga solar bryter ut i enorma blossar som dvärgar - i energi, storlek och frekvens - allt man ser från solen idag.
"Vi har ingen tidsmaskin för att se hur den unga solen uppförde sig, men det näst bästa är att observera solliknande stjärnor i Orion," säger Scott Wolk från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i Cambridge, Mass. får en unik titt på stjärnor mellan en och 10 miljoner år gamla - en tid då planeter bildas. ”
Ett viktigt resultat är att de mer våldsamma stjärnorna producerar signalljus som är hundra gånger så energiska som de mer fogliga. Denna skillnad kan specifikt påverka ödet för planeter som är relativt små och steniga, som jorden.
"Stora röntgenstrålar kan leda till planetariska system som vårt där Jorden är ett säkert avstånd från solen," sade Eric Feigelson från Penn State University i University Park och huvudutredare för det internationella Chandra Orion Ultradeep-projektet. "Stjärnor med mindre facklor, å andra sidan, kan hamna med jordliknande planeter som sjunker in i stjärnan."
Enligt det senaste teoretiska arbetet kan röntgenstrålar skapa turbulens när de träffar planetbildande skivor, och detta påverkar placeringen av steniga planeter när de bildas. Specifikt kan denna turbulens hjälpa till att förhindra att planeter snabbt migrerar mot den unga stjärnan.
"Även om dessa flares kan skapa förödelse på diskarna, kan de i slutändan göra mer gott än skada," sade Feigelson. "Dessa blossar kan fungera som ett planetariskt skyddsprogram."
Cirka hälften av de unga solarna i Orion visar bevis för skivor, troliga platser för nuvarande planetbildning, inklusive fyra som ligger i mitten av proplyds (proto-planetariska diskar) avbildade av Hubble Space Telescope. Röntgenstrålar bombarderar dessa planetbildande skivor och ger dem troligen en elektrisk laddning. Denna laddning, i kombination med rörelse av disken och effekterna av magnetfält, bör skapa turbulens på disken.
De många resultaten från Chandra Orion Ultradeep-projektet kommer att visas i en särskild utgåva av The Astrophysical Journal Supplement i oktober 2005. Teamet innehåller 37 forskare från institutioner över hela världen inklusive USA, Italien, Frankrike, Tyskland, Taiwan, Japan och Nederländerna.
NASA: s Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Hanterar Chandra-programmet för NASA: s vetenskapsmission Directorate, Washington. Northrop Grumman från Redondo Beach, Kalifornien, var den främsta utvecklingsentreprenören för observatoriet. Smithsonian Astrophysical Observatory kontrollerar vetenskap och flygoperationer från Chandra X-ray Center i Cambridge, Mass.
Ytterligare information och bilder finns på: http://chandra.harvard.edu och http://chandra.nasa.gov
Originalkälla: Chandra News Release
