En SpaceX Falcon 9-raket kommer att lansera 60 nya Starlink-satelliter i omloppsbana från Cape Canaveral Air Force Station i Florida den 6 januari 2020. Uppdragets Falcon 9-raket lanserade också SpaceXs första Starlink-satelliter i maj 2019 och två andra uppdrag.
(Bild: © SpaceX)
CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX sköt på lördag upp raketen som kommer att färja företagets nästa grupp Starlink-satelliter ut i rymden.
Företaget genomförde ett statiskt brandtest på lördag (4 januari) av en Falcon 9-raket på Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida, sade företaget på Twitter. Denna raket förväntas skicka 60 Starlink internet-satelliter ut i rymden tidigast måndag (6 januari), som markerar årets första lansering från Floridas rymdkust.
Falcon 9 raket ut ur hangaren på fredag (3 januari) och gick vertikalt på startplattan i förväg för den planerade testavfyrningen av sina nio första etappmotorer på lördag. Tvåstegsraketten är planerad att lyfta upp måndag klockan 21:19. EST (0219 GMT tisdag).
Men innan den kan starta, satte SpaceX fordonet genom en rutinmässig lanseringsprövning. Det korta testet, känt som ett statisk-brandtest, är en standarddel i förhandsförfarandena och en av de sista stora milstolparna före lyft. Under testet laddade team Falcons superkylda drivmedel - fotogen och flytande syre - i raketten innan de antändade första etappens nio Merlin 1D-motorer.
Motorerna avbröts kort klockan 12 EST (1700 GMT), genererade mer än 1 miljon pund av drivkraft medan boosteren förblev fast på marken. Ingenjörerna granskade uppgifterna innan de beslutade att fortsätta med Falcon 9: s planerade lanseringsförsök måndag kväll.
"Statisk brand fullbordad - inriktad på måndag 6 januari kl. 19:19 EST för lansering av 60 Starlink-satelliter från Pad 40 i Florida," skrev SpaceX på Twitter kort efter testet.
Statisk brandtest av Falcon 9 fullbordad - inriktad på måndag 6 januari kl 21:19 EST för lansering av 60 Starlink-satelliter från Pad 40 i FloridaJanuary 4, 2020
Falcon 9-förstegångsförstärkare som stöder detta uppdrag lanserade tidigare ett Starlink-uppdrag, Iridium-8-uppdraget och Telstar 18 VANTAGE-uppdraget pic.twitter.com/QdailzdG4oJanuary 4, 2020
År 2019 lanserade SpaceX totalt 13 gånger. Det sista uppdraget innehöll en två gånger flögad Falcon 9-höjare som höjde sig för tredje gången bar en tung kommunikationssatellit för en Singapore-baserad startup och japansk bredbandsleverantör den 16 december.
Nu kommer företaget att återvända till ett tredje parti Starlink-satelliter på en Falcon som redan har gjort det flög tre framgångsrika uppdrag. Raketen, kallad B1049.4 (en intern SpaceX-identifierare), hejde tidigare en annan sats med Starlink-satelliter så väl som Iridium-8 och Telstar 18 VANTAGE uppdrag.
Måndagens flygning kommer att markera årets första lansering från Cape Canaveral, liksom den första lanseringen under ögat av den nyetablerade rymdstyrkan. Den 20 december president Donald Trump undertecknade en åtgärd som skapade den amerikanska rymdstyrkan som den sjätte grenen av militären, efter att ett försvarsförslag antogs av den amerikanska senaten som skapade den nya grenen.
”Rymdaktivitet är mycket viktigt för vårt sätt att leva och människor räknar med att vi gör en skillnad,” Brig. General Doug Schiess, befälhavare för den 45: e rymdvingen på Cape Canaveral Air Force Station sa i ett e-postmeddelande. "Vår vinge kommer att fortsätta göra det vi har utmärkt oss i nästan 70 år: vi kommer att fortsätta vårt uppdrag att ge säker tillgång till utrymme för krigare och vår nation."
Ombord på den veteranraket är SpaceXs tredje grupp Starlink-satelliter, utformad för att ge global tillgång till internet. De företaget lanserade sin första grupp av 60 i maj förra året, följt av en ytterligare 60 i november och planerar att dess växande konstellation så småningom ska vara mer än 40 000 satelliter starka. På måndagens lansering kommer det nuvarande antalet satelliter att uppgå till nästan 180, vilket gör Musks konstellation till den största i omloppsbana.
Musk sade att SpaceX kommer att behöva minst 400 Starlink-satelliter i omloppsbana för "mindre" bredbandstäckning och 800 satelliter på höjden för "måttlig" täckning. Med mindre än tio fler lanseringar hävdar företaget att det kan börja erbjuda bredbandstjänster i USA någon gång under 2020.
Väderförhållandena på måndag väntas vara idealiska för lansering. Prognoser förutspår större än 90 procent chans för gynnsamma förhållanden vid liftoff, med det enda problemet är kumulusmoln.
- SpaceXs Starlink Constellation kan svälla med 30 000 fler satelliter
- SpaceXs Starlink bredbandstjänst börjar 2020: Rapport
- 'Whoa, it Worked': Elon Musk tweets via SpaceXs Starlink-satelliter
