Bildkredit: NASA
NASA meddelade idag att Spitzer Space Telescope kommer att bli deras nya namn för Space Infrared Telescope Facility, som lanserades för några månader sedan. Lyman Spitzer Jr., som var en inflytelserik forskare och en av de första som föreslog att bygga rymdbaserade teleskoper. Som en del av tillkännagivandet släppte NASA också en serie nya bilder som tagits av observatoriet, inklusive en glödande stjärnkammare, en dammig galax och en skiva av planetbildande skräp.
Ett nytt fönster mot universum har öppnat med dagens släppning av de första bländande bilderna från NASA: s nyligen namngivna Spitzer Space Telescope, tidigare känt som Space Infrared Telescope Facility.
De första observationerna av en glödande stjärnkammare; en virvlande, dammig galax; en skiva av planetbildande skräp; och organiskt material i det avlägsna universum, visar kraften hos teleskopets infraröda detektorer för att fånga kosmiska drag som aldrig tidigare setts.
Spitzer rymdteleskopet namngavs också officiellt idag efter den sena Dr. Lyman Spitzer, Jr. Han var en av 1900-talets mest inflytelserika forskare, och i mitten av 1940-talet föreslog han först teleskop i rymden.
"NASAs nyaste stora observatorium är öppet för företag, och det börjar ta sin plats i framkant av vetenskapen," sade NASA: s associerade administratör för rymdvetenskap, Dr Ed Weiler. "Liksom Hubble, Compton och Chandra kommer det nya Spitzer Space Telescope snart att göra stora upptäckter, och, som dessa första bilder visar, bör locka allmänheten med utsikt över kosmos som vi aldrig har haft förut."
”Spitzer Space Telescope fungerar mycket bra. Forskarna som börjar använda det uppskattar djupt uppfinningsrikedom och engagemang för de tusentals människor som ägnas åt uppdragets utveckling och verksamhet, ”säger Dr. Michael Werner, projektforskare för Spitzer Space Telescope vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
Lanserad 25 augusti från Cape Canaveral, Florida. Spitzer Space Telescope är det fjärde av NASA: s stora observatorier, ett program som är utformat för att måla en mer omfattande bild av kosmos med olika våglängder av ljus.
Medan de andra stora observatorierna har undersökt universum med synligt ljus (Hubble Space Telescope), gammastrålar (Compton Gamma Ray Observatory) och röntgenstrålar (Chandra X-ray Observatory), observerar Spitzer Space Telescope kosmos i det infraröda. Spitzers enastående känslighet tillåter den att avkänna infraröd strålning, eller värme, från de mest avlägsna, kalla och damm-dolda himmelobjekten. Dagens initiala bilder avslöjade mångsidigheten hos teleskopet och dess tre vetenskapliga instrument. Bilderna:
- På samma sätt som en varelse på språng med flammor som strömmar bakom sig, är Spitzer-bilden av en mörk kula i utsläppsnebulan IC 1396 i kontrast till vyn sett i synligt ljus. Spitzers infraröda detektorer avslöjade den lysande dolda interiören i detta ogenomskinliga moln av gas och damm för första gången och avslöjade aldrig tidigare sett unga stjärnor.
- De dammiga, stjärnspäckade armarna i en närliggande spiralgalax, Messier 81, är upplysta i en Spitzer-bild. Röda regioner i spiralarmarna representerar infraröda utsläpp från dammigare delar av galaxen där nya stjärnor bildas. Bilden visar Spitzers kraft att utforska regioner som är osynliga i optiskt ljus och att studera stjärnbildning på galaktisk skala.
- Spitzer avslöjade i sin helhet en massiv skiva med dammiga skräp som omger den närliggande stjärnan Fomalhaut. Sådana skräpskivor är det kvarvarande materialet från byggandet av ett planetsystem. Medan andra teleskop har avbildat den yttre Fomalhaut-skivan kunde ingen ge en fullständig bild av det inre området. Spitzers förmåga att upptäcka damm vid olika temperaturer gör att den kan fylla i detta saknade gap och förse astronomer med insikt i planetsystemets utveckling.
- Data från Spitzer från den unga stjärnan HH 46-IR, och från en avlägsen galax, 3,25 miljarder ljusår bort, visar närvaron av vatten och små organiska molekyler inte bara här och nu, utan för första gången, långt tillbaka i tiden när livet på jorden först uppstod.
JPL hanterar Spitzer Space Telescope-uppdraget för NASA: s Office of Space Science, Washington. Vetenskapliga operationer bedrivs vid Spitzer Science Center vid California Institute of Technology i Pasadena. Största partners är Lockheed Martin Corporation, Sunnyvale, Kalifornien; Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo .; NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md .; Boeing Nordamerika (nu DRS Technologies, Inc.) Anaheim, Kalifornien; University of Arizona, Tucson; och Raytheon Vision Systems, Goleta, Kalifornien. Instrumentets huvudutredare är Dr. Giovanni Fazio, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Mass .; Dr. James Houck, Cornell University, Ithaca, N.Y .; och Dr. George Rieke, University of Arizona, Tucson.
Bilderna finns tillgängliga på http://www.spitzer.caltech.edu och http://photojournal.jpl.nasa.gov. Ytterligare information om Spitzer Space Telescope finns på http://www.spitzer.caltech.edu.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
