"Än en gång till bäcken ..." Redo att tappa februari-förkylningen och det pågående arktiska polära uttrycket? I kväll kommer nordamerikanska skywatchers att bevittna en encore-händelse, när den växande gibbösa månen korsar Hyades-stjärnklyngen och - för lyckliga få - ockuperar den ljusa stjärnan Aldebaran.
Denna ockultation är nummer 15 i en nuvarande serie om 36 av Aldebaran by the Moon, som löper från och med den 29 januarith2015 till 12 septemberth, 2017. Månen ockuperar den ljusa stjärnan en gång för varje galning 2016, även om händelsen endast syns över ett smalt fotavtryck längs jordens yta. Kvällens ockultation ser "skuggan av månen" gjuten med +0,9 Stora Aldebaran korsar en bred båge i norra Stilla havet. I USA går beteslinjen från runt Seattle Washington till Salt Lake City Utah, ner till runt Phoenix Arizona. De västra USA kommer att bevittna ockultationen i de tidiga morgontimmarna centrerade runt 8:00 UT / 1: 00 AM MST, medan Japan och Fjärran Östern kommer att fånga händelsen före solnedgången. Aleutiska öarna kommer att se en spektakulär betesmark av Aldebaran längs lemmen på den 61% upplysta månen, låg mot södra horisonten.
Resten av Nordamerika kommer att se månen stänga på Aldebaran i kväll strax före månet runt kl. Men förtvivla inte, månen ockuperar massor av svagare stjärnor när den korsar Hyaderna, inklusive + 4: e storleken Gamma Tauri och +3rd storleken stjärnor Theta Tauri ^ 1 och ^ 2. Även om Aldebaran ligger i riktning mot Hyades-stjärnklustret, är det faktiskt 42% närmare jorden på 65 ljusår bort. Du kan hitta en lista över tidpunkter för ingress och utrymme för ikvällens evenemang för utvalda större städer längs den amerikanska västkusten på International Occultation Timing Association (IOTA) -sidan för evenemanget.
IOTA Nordamerikansk samordnare Brad Timerson släppte just en videosamling för den 20 januari ockultationen av Aldebaran av månen:
I den nuvarande epoken ligger fyra ljusa stjärnor i månens väg: Regulus, Spica, Antares och Aldebaran. För ungefär två århundraden sedan kunde månen också ockult Pollux i konstellationen Tvillingarna också. Liggande ungefär fem grader söder om ekliptiken besöker månen ofta Aldebaran och Hyades på "grunda år" som 2015 till 2016. Detta är också känt som en mindre månstopp. Hillier år, såsom 2025, kommer att se månens bana brant lutande mot ekliptiken, vilket gör att den kan besöka Pleiades stjärnkluster igen. Någon gång tusentals år i den långa framtiden kommer den 26 000 åriga cykeln, känd som Equinoxes Precession, att transportera Månens väg från Aldebaran, och längre fram i tiden, tillbaka mot den igen.
Aldebaran är mest framträdande under inträdesfasen längs Månens ledande mörka lem. Vi lyckades till och med se stjärnan nära månen med kikare förra månaden tio minuter före lokal solnedgång från Ormond Beach, Florida. En "stjärna" av en stjärna under inträde är förvånansvärt snabb, en sällsynthet i astronomisk iakttagelse, en strävan där många händelser överstiger bara mänskliga liv.
Att spela in en ockultation av en ljus stjärna av månen är lika enkelt som att koppla en videobandspelare till ett teleskop och spela in händelsen vid den bestämda tiden. Aldebaran är tillräckligt ljus för att dyka upp längs Månens mörka extremitet även i en smarttelefoninspelning. Se till att börja ställa in en timme eller så tidigt för att få dina spårnings-, fokus- och exponeringsinställningar rätt ... bara töm inte batterierna i frigidluften före showtime! Ockultationens snabbhet gör det också till en mycket lämplig händelse för den höft nya korta uppmärksamhetsplattformen, Vine.
Förutom att det är det närmaste öppna klustret till vårt solsystem, har Hyades också en annan viktig åtskillnad: den stora gemensamma rätta rörelsen för dess medlemmar gjorde det möjligt för astronom Lewis Boss att spåra deras relativa rörelse tillbaka till en konvergerande punkt i rymden, en viktig tidig mätning av lokal galaktisk rörelse som gjordes för drygt ett sekel sedan 1908.
Kvällens himmel ger en bra studie i rörelsens alla saker, nära och fjärran. En bra anledning att tappa kyla!
