Vetenskapen avslöjade för oss att universum som vi känner det består av miljarder galaxer som vår egen mjölkväg. Trots detta har astronomer gjort stora steg för att lära sig mer om galaxerna och deras olika egenskaper. En aspekt som definierades tidigt var deras former. Tack vare den berömda astronomen Edwin Hubbles arbete vet vi att nästan vilken galax som helst i universum har en av fyra olika former, spiral, elliptisk, linsformig och oregelbunden.
Spiralgalaxer är en av de mest kända galaxformerna. I själva verket när de flesta människor tänker på en galax, är denna typ av galaxform den första som kommer till minnet. Detta beror på att Vintergatan är ett utmärkt exempel på en spiralgalax. En spiralgalax ser ut som ett hjul. Det är i grund och botten kärnan med sina olika ”armar” som spiral utåt. Spiralgalaxer kan vara trånga eller lösa i varierande grad. Ett viktigt faktum om spiralgalaxier är att unga stjärnor bildas i yttre armarna medan äldre stjärnor hittas nära mitten.
De nästa två galaxtyperna är elliptiska och linsformade galaxer. Dessa typer är de typer som är mest lik. Först har de få eller inga dammfält och består till stor del av äldre mogna stjärnor. Dessa typer har sällan stjärnbildande områden. Av de fyra galaxformerna är detta den mest sammanhängande och organiserade.
Den slutliga galaxformen är den oregelbundna galaxformen. Ojämnheter har en obestämd form. Dessa galaxer är ofta små och har inte tillräckligt med gravitationskraft för att organisera sig i en mer regelbunden form. Hubble-teleskopet har tagit bilder av berömda oregelbundna galaxer som de magelliska molnen. Oregelbundna galaxer kan också vara stora galaxer som har genomgått en stor gravitationsstörning.
Som ni nu ser de fyra grundläggande galaxformerna tycks täcka nästan alla typer av galax där ute. Liksom alla former av form finns det också underkategorier. En intressant observation nyligen gjord om galaxernas form är den roll som deras bildning spelar för att bestämma deras form. Man tror nu att galaxer får sin form när de naturligt utvecklas, smälter samman med andra galaxer eller stör varandras väg. Detta är ett annat stort mysterium eftersom vi för närvarande inte har tekniken för att plotta de fullständiga vägarna för galaxer i universum.
Vi har skrivit många artiklar om galaxformer för Space Magazine. Här är en artikel om oregelbunden galax, och här är en artikel om spiral galax.
Om du vill ha mer information om galaxer, kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om galaxer och här är NASA: s vetenskapssida om galaxer.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om galaxer. Lyssna här, avsnitt 97: Galaxies.
Källa:
http://www.oneminuteastronomer.com/OMALibrary/galaxy-shapes.html
