Rengöringsmedel för hand ger ett bekvämt och effektivt sätt att rengöra händerna om tvål och vatten inte finns tillgängliga och händerna inte täckas av synligt smuts eller fett. Enligt FDA: s beslut från 2019 kan en produkt marknadsföras som en handreningsmedel om den innehåller etylalkohol (även kallad etanol), isopropylalkohol (isopropanol) eller bensalkoniumklorid som den aktiva ingrediensen.
FDA har inte fattat ett beslut om huruvida de tre ingredienserna ska kategoriseras som "allmänt erkända som säkra" eftersom byrån inte anser att det finns tillräckligt med forskning att säga. Men de drar inte heller produkterna från hyllorna. Andra ingredienser än de tre har visat att det inte finns några bevis på att de är effektiva att döda bakterier och har inte vunnit FDA: s godkännande.
Hur fungerar handrensningsmedel?
Den viktigaste ingrediensen i de flesta handrensningsmedel är alkohol. Kemiskt sett är alkoholer organiska molekyler tillverkade av kol, syre och väte. Etanol är kemikalien i alkoholhaltiga drycker och är den kemikalie de flesta tänker på när de säger alkohol. Propanol och isopropanol (isopropylalkohol) är två andra alkoholer som är vanliga i desinfektionsmedel eftersom de är mycket lösliga i vatten, precis som etanol.
Coronavirus grunder
-Vilka är symtomen?
-Hur dödligt är det nya koronaviruset?
-Finns det ett botemedel mot COVID-19?
-Hur jämför det med säsongsinfluensa?
-Hur sprider coronavirus?
-Kan människor sprida coronavirus efter att de har återhämtat sig?
Alkoholer förstör sjukdomar som orsakar sjukdomar eller patogener genom att bryta isär proteiner, dela celler i bitar eller röra sig med cellens ämnesomsättning, enligt en översyn från 2014 publicerad i tidskriften Clinical Microbiology Reviews. Lösningar med så lite som 30% alkohol har viss förmåga att döda patogen, och effektiviteten ökar med ökande alkoholkoncentration. Studier har visat att alkohol dödar en bredare variation av bakterier och virus när koncentrationen överstiger 60%, och den fungerar snabbare när koncentrationen ökar. Men alkoholens effektivitet verkar toppa i cirka 90-95% koncentration.
En annan styrka av alkohol är att de bakterier som den dödar inte utvecklar en resistens mot den, så att alkohol inte förlorar effektiviteten vid fortsatt användning.
Enligt översynen från 2014 är etanol så kraftfullt att några studier har funnit att det i höga koncentrationer är bättre att bli av med tre arter av sjukdomsframkallande bakterier - Escherichia coli, Serratia marcescens och Staphylococcus saprophyticus - jämfört med att tvätta händerna med vanlig tvål eller antibakteriell tvål.
Men alkohol fungerar inte för alla bakterier, som norovirus; Clostridium difficile, vilket kan orsaka livshotande diarré; eller Cryptosporidium, en parasit som orsakar en diarrésjukdom som kallas kryptosporidios, säger Centers for Disease Control and Prevention. Handrensningsmedel tar inte heller bort skadliga kemikalier som bekämpningsmedel eller tungmetaller, och inte heller handskyddsmedel fungerar bra på särskilt smutsiga eller oljiga händer. Så, tvål och vatten vinner fortfarande tävlingen totalt sett.
Det finns några småskaliga studier som visar att en alkoholfri handrensare som innehåller bensalkoniumklorid som den aktiva ingrediensen, i en koncentration av 0,13%, är lika effektiv och ännu effektivare än alkohol för att bli av med bakterier. Den alkoholfria handrensaren som testades kallades HandClens, och forskarna som utförde forskningen på det arbetade för det nu stängda laboratoriet som utvecklade produkten. Det betyder inte att bensalkoniumklorid inte är effektivt, men det verkar inte finnas oberoende forskning som tyder på att det är bättre än alkohol. Dessutom kan bensalkoniumklorid vara skadligt för vissa individer, särskilt i högre koncentrationer, enligt databasen över farliga ämnen.
Enligt CDC kan handrensningsmedel utan alkohol inte döda så många bakterier och kan bara minska tillväxten av bakterier snarare än att döda dem direkt. CDC rekommenderar handrensningsmedel med minst 60% alkohol i dem för maximal effektivitet.
Utgår handrensningsmedel?
Handdesinfektör går inte riktigt ut. Det kommer sannolikt att finnas ett utgångsdatum på flaskan eftersom handrensningsmedel regleras av FDA, vilket kräver att vissa saker finns på förpackningen, inklusive ett utgångsdatum. Utgångsdatumet ska vara det sista datum då produkten innehåller ingredienserna i den mängd som anges på etiketten. Huruvida tillverkaren har testat hur länge produkten uppfyller etikettanspråket eller om de just har kommit med ett godtyckligt datum för att bestämma utgångsdatumet är mest känt för konsumenterna. (Tillverkare är tänkt att utföra testning, men inte alla gör.)
Alkohol är en hyllstabil kemikalie enligt dess säkerhetsdatablad från kemikalieleverantören Sigma Aldrich. Detta innebär att om alkohol förvaras i en förseglad behållare vid rumstemperatur kommer den att förbli i samma koncentration under mycket, mycket lång tid.
Emellertid förångas alkohol lätt på grund av dess relativt låga kokpunkt, och med tiden, när flaskan öppnas och stängs, kan en del alkohol slippa ut och koncentrationen av alkohol i din handrensare kan börja minska. Fortfarande, om du håller flaskan stängd och vid rumstemperatur, har du troligtvis en effektiv produkt så länge du behöver den.
Är handrensningsmedel dåligt för dig eller giftigt?
Alkoholer anses vara säkra för användning som ett antiseptiskt medel och har i allmänhet ingen toxisk effekt på huden, även om upprepad användning kan orsaka torrhet eller mild irritation, enligt databasen över farliga ämnen. Flera studier har visat att upprepad användning av handrensningsmedel är mindre irriterande än upprepad handtvätt med tvål. Men skadad hud är mer mottaglig för irritation från alkohol.
Och låt oss vara ärliga, skulle du hellre ha mild hudirritation eller distribuera och drabbas av en sjukdom?
