Blue Origin, det privata rymdflygföretaget som grundades av miljardären Jeff Bezos, lanserade NASA-experiment, studentkonstprojekt och tusentals vykort från barn på en suborbital resa till rymden idag (11 december).
Företagets återanvändbara rymdskepp och raket New Shepard lanserade NS-12-uppdraget idag efter en 24-timmars försening på grund av dåligt väder. Liftoff i dag inträffade klockan 12:53 p.m. EST (1753 GMT) från Blue Origins West Texas lanseringsplats.
"Välkommen tillbaka, New Shepard," sa Ariane Cornell, Blue Origin: s direktör för astronaut och orbitalförsäljning, under lanseringskommentaren. "En vacker lansering till rymden och tillbaka."
Blue Origin siktade ursprungligen att lansera New Shepard klockan 10.00 EST (1300 GMT) idag, men pressade lanseringen upprepade gånger på grund av tung dimma nära lanseringsplatsen. Företaget pausade också kort nedräkningen flera gånger för slutkontroller, inklusive en bara 20 sekunder före lyft. Men raket lyftes slutligen av och når en maximal höjd av 104 564 meter. Det är ungefär 105 mil.
Bild 1 av 6
Bild 2 av 6
Bild 3 av 6
Bild 4 av 6
Bild 5 av 6
Bild 6 av 6
Detta var raketens första flyg till rymden på sju månader. Det lanserades senast i maj, då det bar 38 vetenskapliga experiment till rymden. Dagens lansering markerar också en sjätte rymdflygning för detta fordon, vilket gör det till Blue Origins mest flögna booster och rymdkapsel. Föregående rekord var fem flygningar, sade företaget.
New Shepard genomförs ett antal vetenskapliga experiment för att suborbital rymd på NS-12 flygning. Bland dem var OSCAR, en NASA-utredning, uppkallad efter Oscar, den berömda griniga karaktären "Sesame Street", som kommer att utforska återvinning i rymden. Rymdskeppet håller också ett viktlighetsexperiment designat av studenter från Columbia University och en NASA-utredning för att undersöka hur genuttryck förändras för växter i rymden.
Det finns också konst ombord! Kapseln håller på med två konstexperiment för vinnare av Art in Space Contest, som hölls av bandet Ok Go, som bad elever från gymnasiet och gymnasiet att komma med innovativa konstprojekt för att lansera till rymden.
Kapseln innehåller också vykort från barn som en del av Blue Origins ideella klubb för framtiden. För detta projekt skrev barn vykort om hur de tror att mänsklighetens framtid i rymden kunde och bör se ut.
New Shepard är en återanvändbar rymdkapsel och raket. För närvarande har Blue Origin använt lanseringssystemet för att flyga okonstruerade vetenskapliga experiment, konst och mer till rymden. Men företaget hoppas att så småningom kunna använda fordonet för att flyga betalande turister på suborbital rymdflyg och nå en högsta höjd av 93 573 meter.
1-stegs raket är 18 fot hög och med 530 kubikmeter (15 kubikmeter) i rymdskeppet beräknas fordonets kapsel innehålla 6 personer. Dessa första passagerarflyg kunde börja 2020.
"Vi har fått ett par fler flygningar innan vi kommer dit," sa Cornell.
- Moon Rush: privata Lunar Lander-planer
- Här är var kommersiella landare kommer att landa på månen för NASA
- NASA: Den internationella rymdstationen är öppen för företag i omloppsbana
