Denna bild, tagen av högupplöst stereokamera (HRSC) ombord på ESA: s Mars Express-rymdskepp, visar en del av de södra högländerna i Mars, kallad Promethei Terra.
Bilden togs under omloppsbana 368 i maj 2004 med en markupplösning på cirka 14 meter per pixel. Den visade regionen är centrerad kring longitud 118? Öst och latitud 42? Söder.
Det visar ett område i Promethei Terra-regionen, öster om Hellas Planitia-effektbassängen. Den släta ytan orsakas av ett skikt av damm eller vulkanisk aska som är upp till flera tiotals meter tjockt.
Detta lager har täckt alla landformer, och till och med unga slagkratrar har tappat konturerna på grund av fyllning och kollaps av deras bräckliga kraterväggar. Detta lager har tagits bort av vinden vid vissa åsar och kraterväggar.
Även om bilden togs med hög upplösning och visar mycket fina detaljer, leder detta täckande lager till ett något fuzzy utseende.
Den stora slagkratern i den södra delen av bilden är 32 kilometer bred och upp till 1200 meter djup. Det mörka kratergolvet är troligen resultatet av "deflation", den geologiska termen för lyftning och borttagning av löst material.
Dammet som har tagits bort här har samlats i den södra delen av krateret och bildat ett tjockt lager. De många mörka spåren i nordväst och väster är "dammjäkel"? spår.
Dessa atmosfäriska "virvlar", som tornadoer på jorden, tar bort de översta dammlagren som har en något annan färg än den nu exponerade ytan. Spåren kan vara mer än 20 kilometer långa och står i kontrast till de ljusare omgivningarna.
Dustjälsspår ger kortlivade bevis på den pågående geologiska och atmosfäriska aktiviteten på Mars, som huvudsakligen består av transport av damm med vind.
Ett annat tecken för detta? Aeolian? (vindrelaterad) aktivitet i området är förekomsten av små dynfält som har bildats i några av depressionerna. De kan ses i krateret i norr och i dess omgivningar (se närbild).
Dammspjällen begränsas inte av geomorfologiska gränser: till exempel passerar deras spår kraterranden. Dammspjäll kan också ses på det tjocka dammskiktet i kraterens södra del.
På grund av dammskiktets tjocklek exponeras inget mörkare material här. Dammspjällspåren visar två distinkta rörelseriktningar: öst till väst och syd-öst till nord-väst.
Originalkälla: ESA News Release
