Hubble rymdteleskop. Bildkredit: NASA / STScI Klicka för förstoring
NASA: s Hubble Space Telescope gick in i en ny era av vetenskapsåtgärder den här veckan, när ingenjörerna stängde av ett av de tre operativa gyroskopen ombord observatoriet. Två-gyro-läget förväntas bevara livslängden för den tredje gyro och förlänga Hubbles vetenskapliga observationer till mitten av 2008, en åtta månaders förlängning.
Denna slutsats följde detaljerad analys av ingenjörer och forskare vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Och Space Telescope Science Institute (STScI) i Baltimore. Grundlig testning av två-gyro-läget avslutades före implementeringen.
Gyros är en integrerad del av Hubbles komplexa pekkontrollsystem. Systemet upprätthåller exakt pekning av teleskopet under vetenskapliga observationer. Systemet var ursprungligen designat för att driva på tre gyros, med ytterligare tre i reserv. Två av de sex är inte längre funktionella.
"Hubble-vetenskapen på två gyros kan inte skiljas från den fantastiska vetenskapen vi har vant oss till under åren", säger senior Hubble-forskare David Leckrone på Goddard.
Gyros är hjärtat, men inte den enda komponenten, i Hubbles pekkontrollsystem. När bara två gyros är tillgängliga upplever observatoriet en ”osenserad” riktning. Med hjälp av Hubbles Fine Guidance Sensors kunde ingenjörer "fylla i" de saknade data som normalt genererats av den tredje gyro.
Hubble måste också veta sin plats när den fullbordar en observation och släpper över himlen för att få sitt nästa mål. Denna information, som tidigare har levererats av observatoriets tre gyros, tillhandahålls av magnetometrar ombord och Fixed Head Star Trackers.
Många Hubble-astronomer konsulterades och ingick i den övergripande beslutsprocessen om vetenskapsoperationer med två gyror. Att stänga av en gyro kan bevara den för framtida användning och förlänga två-gyros driftstid för Hubble.
NASA har uttalat att ett rymdfärjes servicemission till Hubble kommer att övervägas efter två framgångsrika återvändande-till-flyguppdrag. Servicemissionen skulle inkludera att installera nya gyros, batterier och vetenskapliga instrument för att ge flera år av observationer.
För mer information om Hubble på webben, besök:
http://hubble.nasa.gov/index.php http://hubblesite.org/news/2005/24
För information om NASA och byråprogram på webben, besök:
Originalkälla: Hubble News Release
