Dödlighet från COVID-19 kan hamna mellan 0,5% och 2% av människor som har symtom, berättade en matematiker till New York Times.
Varning: Dessa nummer är baserade på bästa tillgängliga data, och de bästa tillgängliga uppgifterna är fortfarande mycket ofullständiga. Förutsägelsen inkluderar också antaganden som hur många rapporterade fall av sjukdomen som finns där ute.
Matematiker Adam Kurcharski, som studerar spridningen av sjukdomsutbrott vid London School of Hygiene & Tropical Medicine, gjorde en uppskattning till en New York Times reporter i en artikel där han förklarade varför dödligheten i de tidiga stadierna av en sjukdom är så suddig.
En viktig anledning, sa han, är att många länder kan sakna ett stort antal fall. Iran, där dödstalet har toppat 100, är ett exempel på ett land där dödsfall började innan tjänstemän började leta efter sjukdomen. USA, där dödstalet ligger på 12 och antalet bekräftade fall på drygt 230, har också sett förseningar i testen, vilket innebär att det troligen är många infektioner som har rapporterats.
Senaste Coronavirus-nyheter
-Live-uppdateringar av coronavirus
-Vilka är symtomen?
-Hur dödligt är det nya koronaviruset?
-Hur jämför det med säsongsinfluensa?
-Hur sprider coronavirus?
-Kan människor sprida coronavirus efter att de har återhämtat sig?
En annan anledning är att det inte är korrekt att dela det nuvarande antalet kända fall med det nuvarande antalet dödsfall, tillade Kurcharski; människor som dör har varit sjuka i två eller tre veckor. Förseningen mellan infektion och död innebär att den sanna dödsfallshastigheten inte kommer att vara känd förrän långt in i epidemin.
"Helst skulle vi övervaka en stor grupp människor från den tidpunkt då de utvecklar symtom tills de senare dör eller återhämtar sig," sa Kurcharski till Times.
För att förstå förseningen, sade Kurcharski, föreställ dig en sjukdom med en fall-dödlighet på 1%. När den första personen dör av sjukdomen på sjukhuset kan du anta att för tre veckor sedan, när han eller hon blev sjuk, fanns det cirka 100 fall av sjukdomen som cirkulerade. Efter tre veckors oupptäckta cirkulation kommer det säkert att finnas fler fall där ute: Kanske 500, om ärendetalet fördubblas varje vecka.
Besök The New York Times om du vill läsa mer om matematiken bakom det nya coronaviruset.
Coronavirus grunder
Det nya koronaviruset, nu kallad SARS-CoV-2, orsakar sjukdomen COVID-19. Viruset identifierades först i Wuhan, Kina, den 31 december 2019. Sedan dess har det spridit sig till alla kontinenter utom Antarktis. Dödsfrekvensen verkar vara högre än den för säsongsinfluensan, men den varierar också beroende på plats samt en persons ålder, underliggande hälsotillstånd, bland andra faktorer.
Forskare är inte säkra på var viruset har sitt ursprung, även om de vet att koronavirus (som också inkluderar SARS och MERS) överförs mellan djur och människor. Forskning som jämför den genetiska sekvensen för SARS-CoV-2 med en viral databas antyder att den härstammar från fladdermöss. Eftersom inga fladdermöss såldes på skaldjursmarknaden i Wuhan vid sjukdomens epicenter föreslår forskare att ett mellanliggande djur, kanske pangolin (ett hotat däggdjur) är ansvarigt för överföringen till människor. Det finns för närvarande inga behandlingar för sjukdomen, men laboratorier arbetar med olika typer av behandlingar, inklusive ett vaccin.
