Tvättade du händerna? Använde du tvål?
Barn överallt är grovt bekanta med dessa frågor, men det är av en god anledning: Tvätt med tvål är viktigt för att förhindra spridning av bakterier som gör oss sjuka.
Bakterier eller mikrober finns överallt. Bokstavligen, överallt. I luften, jord, vatten och på varje yta, inklusive din kropp. De flesta mikrober är ofarliga och vissa är viktiga för människors hälsa, som de som lever i tarmen. Men det finns flera bakterier som orsakar problem, och det är de vi föredrar att inte ha på eller i våra kroppar. Vår första försvarslinje mot de skadliga bakterierna är tvål.
Vad är tvål?
Tvål är en blandning av fett eller olja, vatten och ett alkali eller basiskt salt.
De forntida babylonierna krediteras för att vara de första människorna som gjorde tvål. Deras recept för djurfetter, träaska och vatten har hittats huggen i lerbehållare från 2800 f.Kr., enligt soaphistory.net. De använde sannolikt sammansvängningen för att tvätta ull och bomull så att materialen kunde vävas i tyg och inte så mycket för att rengöra kropparna.
De forntida egypterna utvecklade ett liknande recept för tvål, som de använde för att behandla sår, hudsjukdomar och personlig tvätt. Romarna gjorde också tvål, men det var inte förrän under senare århundraden av romartiden som tvål användes för personlig hygien; Tidigare var tvål en läkares verktyg för att behandla sjukdomar.
Det grundläggande receptet för tvål har inte förändrats i tusentals år. Det är fortfarande en kombination av fett eller oljor med ett alkali - basiskt joniskt salt - och vatten. När dessa ingredienser kombineras i rätt proportioner, genomgår de en kemisk process som kallas förtvålning, vilket resulterar i tvål. Idag finns det två tekniker som människor använder för att göra tvål: den kalla processen och den heta processen.
I den kalla processen blandas en rumstemperatur-lutningslösning (natriumhydroxid i vatten) med animalisk eller vegetabilisk olja. När ingredienserna reagerar med varandra tjocknar blandningen och värms upp. Innan den blir för tjock, hälls blandningen i en form där den stelnar och förtvålningsprocessen är klar. Det sista steget är att låta tvålen sitta eller bota i några veckor, vilket gör att överskott av vatten i blandningen förångas. Detta gör en hårdare tvål, enligt Handcrafted Soap and Cosmetic Guild.
Den heta processen är det mer traditionella och forntida sättet att göra tvål och kräver en extern värmekälla. Ingredienserna värms upp när de blandas, vilket ökar hastigheten för förtvålningsprocessen. Tvålen är i flytande form när den hälls i formar och är klar att användas så snart den stelnar. Tvål med varm process kan botas på ett sätt som liknar kallprocesstvålen, men det behövs vanligtvis inte enligt Handcrafted Soap and Cosmetic Guild.
Hur tvål fungerar
Tvål dödar inte bakterier på våra händer, det tar bort dem.
Bakterier håller sig vid oljorna och fett på våra händer (låter jätte, men det är helt normalt). Vatten ensamt kommer inte att ta bort mycket av bakterierna på våra händer eftersom vatten och olja inte gillar varandra, så de kommer inte att blandas. Men tvål gillar både vatten och olja. Det beror på att tvålmolekyler är en typ av ytaktivt medel, vilket innebär att de har en ände som är vattenälskande eller hydrofil, och en ände som är oljeförsörjande eller hydrofob.
När du tvättar händerna med tvål, fungerar tvålmolekylerna som en medlare mellan vatten- och oljemolekylerna och binder till dem båda samtidigt. När du sedan sköljer bort alltet, så tvålar tvålen bakterierna med vattnet.
För den mest effektiva handtvätten måste du använda tvål och du måste vara noggrann. Upparbeta en skum eftersom friktionen hjälper till att lyfta smuts och oljor från din hud, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Hur länge du ska skrubba beror på hur smutsiga dina händer är, men de flesta hälsomyndigheter rekommenderar minst 20 sekunder, eller så länge det tar att sjunga "Happy Birthday" två gånger. Och glöm inte att skrapa under naglarna. Det området är främsta fastigheter för bakterier.
När du har tvättat, se till att lufttorka eller handdukstorkas. Det finns ingen överenskommen bästa praxis för torkning, men våta händer är mer benägna att sprida bakterier än torra, säger CDC.
Är antibakteriell tvål ännu bättre? Nej.
Antibakteriella tvålar har tillsatt ingredienser som triklosan eller triklocarban, som är hydrofoba molekyler som kan tränga igenom bakteriecellmembran och döda bakterierna. Låter imponerande, men studier har visat att antibakteriella tvålar inte är mer effektiva än vanliga tvålar för att ta bort bakterier.
Under 2016 utfärdade FDA en regel om att antibakteriella tvålar inte längre får marknadsföras till allmänheten.
"Konsumenter kan tänka att antibakteriella tvättmedel är effektivare för att förhindra spridning av bakterier, men vi har inga vetenskapliga bevis på att de är bättre än vanlig tvål och vatten," säger Dr. Janet Woodcock, chef för FDA: s Center for Drug Evaluation and Research (CDER), sade i ett uttalande. "Faktum är att vissa data tyder på att antibakteriella ingredienser kan göra mer skada än nytta på lång sikt."
Vad sägs om handrensare?
CDC rekommenderar att du rengör händerna med tvål och vatten, men om det inte är ett alternativ, är handrensningsmedel en bra säkerhetskopia. Studier har funnit att handrensningsmedel med alkoholkoncentrationer på 60-95% är mer effektiva för att döda bakterier än sanitetsmedel utan alkohol eller lågalkohol.
Alkoholen dödar vissa bakterier och virus genom att bryta ner sina skyddande membran, vilket i princip gör att de faller isär. Men det fungerar inte för alla bakterier, som norovirus, Clostridium difficile, vilket kan orsaka livshotande diarré, eller Cryptosporidium, en parasit som orsakar en diarrésjukdom som kallas cryptosporidiosis, säger CDC. Handskyddsmedel tar förmodligen inte bort skadliga kemikalier som bekämpningsmedel eller tungmetaller, och inte heller handskyddsmedel fungerar bra på super smutsiga eller oljiga händer.
Handtvätt med tvål är överlägset det mest effektiva sättet att hålla skadliga bakterier i fjärd.
