Kinas nationella rymdadministration (CNSA) har släppt några nya foton och uppdaterat världen på deras lunar rover-uppdrag. Yutu-2-rover arbetar sig in i historien böcker på månens bortre sida och utforskar Von Karman krater. Det är den tredje måndag som nu finns i skivböckerna.
Från och med den 4 mars har Yutu-2-roveren rest 127 meter. Under sina första två måndagar reste rover totalt 120 meter, så den tredje resedagen var bara 7 meter. Men rover tillbringade tid på att ta bilder av stenar och av månens yta, vilket sänkte sin restid.
CNSA verkar inte vara så anpassad till hela ”dela ditt uppdrag med världen” -idén som till exempel guider andra byråer som NASA och ESA. Men det är fortfarande trevligt att se bilder och andra uppdateringar om uppdraget. Denna närbild av en sten med en röd cirkel betyder något, men det är inte klart vad bilden markerar.
Rover bär flera instrument i sin vetenskapliga nyttolast, inklusive
Synlig och nära-infraröd bildspektrometer (VNIS). VNIS kan identifiera typen av berg i bilden och kan också identifiera spårgaser.
Det kan vara svårt att ta reda på vad som exakt händer med Kinas uppdrag till månens bortre sida. Kina är en autokratisk stat utan fri press. Det finns några ganska snäva pressrapporter som antyder att allt går bra, men detaljer är svåra att hitta.
CNSA ger inte ut pressmeddelanden på engelska eller ingen som Space Magazine kunde hitta. Men de släppte lite information, och Google Translator-versionen av den visas nedan.
Lyckligtvis följer de hårt arbetande människorna i Planetföreningen det kinesiska uppdraget till månen, och Phil Stooke har skapat denna karta över roverens väg på månen.
En av fördelarna med att vara den första att utforska månens bortre sida är namnrättigheter. Som den första nationen som utforskar området får de föreslå namn på platser och funktioner för International Astronomical Union.
Hittills har IAU godkänt namnet "Statio Tianhe" för Chang'e 4: s landningsplats. Tianhe betyder "Heavenly River", ett forntida kinesiskt namn för Vintergatan från ett kinesiskt folktal "The Cowherd and the Weaver Girl."
Tre kratrar nära Statio Tianhe fick också namn, alla från samma folket: Zhinu, Hegu och Tianjin. IAU godkände också namnet Mons Tai för den centrala toppen av Von Karman-krateret.
Roverens namn, Yutu-2, betyder Jade Rabbit. Det är en del av uppdraget Chang'e-4 till månens bortre sida. Landaren Chang’e-4 anlände på månens yta den 3 januari 2019. Rover gick ombord cirka 12 timmar efter landningen.
Det är för tidigt att få vetenskapliga resultat från uppdraget, men det ser ut som om det går bra. Vissa auktoritära regimer kan tendera att dölja eller bagatellisera sina egna misslyckanden, som när Ryssland försökte klandra misslyckandet med deras Phobos-Grunt-uppdrag på sabotage. Så även om saker och ting på något sätt går fel, är jag inte säker på att Kina skulle vara mycket tydligt om det.
Men oavsett vilken dag Kinas politik är, är deras uppdrag till Lunar-fjärrsidan historisk och det är emblematiskt för Kinas växande förmågor för rymdutforskning.
Källor:
- Planetary Society: Yutu-2 Rocks On in Lunar Day 3 for Chang'e-4 mission
- CNSA: s pressmeddelande
- Xinhua News Agency: landningsplatsen Chang'e-4 med namnet “Statio Tianhe”
