Astronauten Jessica Meir tycker om några nyligen skördade mizunasennapgrönor på den internationella rymdstationen den 30 oktober 2019.
(Bild: © NASA)
När astronauter skördar och knasker på mizuna, eller japanska senapgrönsaker, ombord på den internationella rymdstationen, blir framtiden för människor som odlar sin egen mat i rymden ljusare.
2015 munkade astronauter ombord på rymdstationen på en gröda grönsallat - en av de första grönsaker som odlas i rymden. Men "rymdmat" och utsikterna att växa livskraftiga grödor och växter i rymden har varit under utveckling under en längre tid.
"Under många år," sa NASA-växtfysiologen Ray Wheeler till Space.com, NASA har "varit intresserad av att odla växter som ett bioregenerativt tillvägagångssätt för livstöd, och växterna skulle ge mat och syre och kunde ta bort koldioxid."
Nu med det nya experimentet Veg-04B med vegetabiliskt produktionssystem (Veggie), en växttillväxtenhet på rymdstationen, har denna förmåga tagit ytterligare ett stort steg framåt. Experimentet testar hur kvaliteten på ljus och gödningsmedel påverkar mikrobiell säkerhet, näringsvärde och smak hos en mizunaskörd. Och den senaste veckan (den 13 november) slutförde astronauterna Jessica Meir och Christina Koch den andra av tre skördar av denna milt klibbiga, lummiga grönsak.
Som rymdstationens Twitter-konto delades 18 november, "En del av bladen konsumerades av besättningen medan resten stuvades i en frys för senare analys på jorden."
Harvest 2 complete! 🌱Denna senaste veckan @Astro_Jessica och @Astro_Christina skördade Mizuna odlade ombord på @Space_Station. En del av bladen förbrukades av besättningen medan resten stuvades i en frys för senare analys på jorden. Läs mer: https://t.co/0piugN4nvr pic.twitter.com/HgFR8ESPdHNovember 18, 2019
Varför odla rymdväxter?
I slutändan är målet med experiment som Veg-04B att skapa pålitlig och hållbar livsmedelsproduktion i rymden. Teoretiskt sett kan framtida mänskliga bosättare på Mars och månen växa åtminstone en del av sin diet själva. Detta skulle ge färska, knasiga produkter med optimalt näringsvärde för astronauter och göra det så att de inte skulle behöva helt lita på försörjningsuppdrag från Jorden.
"Med tiden, den förpackade dieten ... den förlorar kvaliteten och den förlorar näring. Vissa vitaminer kommer att försämras," berättade Gioia Massa, huvudforskare för Veggie, till Space.com. Dessutom, medan astronauter på rymdstationen har tillgång till mat som regelbundet skickas via lastuppdrag, "astronauter tenderar att gå ner i vikt", tillade Massa. "Vi tror att denna viktminskning beror på trötthet i menyn, och därför antyder vi att det kan hjälpa till att lägga färska råvaror till kosten."
Genom att fortsätta experimentera med nya grödor i mikrogravitetsmiljön på rymdstationen kan forskare se hur växter, som med mizunan, behåller sitt näringsvärde och sin smak och hur de växer. Med kontrollerade experiment på jorden kan forskare få en bra känsla för hur nya typer av växter kan växa i rymden, men de kan inte veta säkert hur de kommer att utvecklas över tiden tills de är uppe på stationen.
Nya grödor
Medan mizuna är en lövgrön som den röda salladen som först odlades i rymden, förklarade Massa att de har stora planer för kommande rymdgrödor. Hon sa att medan de började med gröna gröna planerar de att gå vidare till tomater, paprika, näringspakade mikrogreenar och mer. Wheeler tillade att de så småningom till och med skulle odla små frukter som jordgubbar med dvärgfruktträd.
Massa sa att de konsulterar astronauterna om vilka grödor de vill odla. Och förvånansvärt, medan många har föreslagit mat som majs, sa hon, har andra föreslagit blommor. För närvarande, medan de utvecklar experiment med nya grödor, sa Massa att de i framtiden överväger att skicka upp en mängd frön som kan finnas i lager och tillgängliga för besättningen, så att de kan välja vad de vill växa på bana.
- Evolution för rymdmat: Hur astronaut Chow har förändrats (foton)
- Detta NASA-experiment visar löfte för gårdsfärska livsmedel i rymden
- Hur urin kan hjälpa astronauter att odla mat i rymden
