Den mystiska Zuma-nyttolasten sitter ovanpå en SpaceX Falcon 9-raket vid Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida i november 2017. Liftoff är för närvarande planerat till 5 januari 2018.
(Bild: © SpaceX)
Denna berättelse uppdaterades den 4 januari för att ge det nya planerade lanseringsdatumet 7 januari.
Väntan är nästan över för det mystiska Zuma-rymdskeppet.
En SpaceX Falcon 9-raket är planerad att lansera Zuma, en topphemlig amerikansk regeringssatellit, mellan klockan 8 och 10 p.m. EDT söndag (7 januari; 0100 till 0300 GMT 8 januari) från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Upplyftningen planerades ursprungligen i mitten av november, men SpaceX drev lanseringsdatumet tillbaka för att studera data från ett nyligen genomförd test för nyttolastmässigt genomfört för en annan kund. (Nyttelkroppen är näskonen som skyddar ett rymdskepp under lyftanläggningen.) SpaceX hade riktat sig på fredagskvällen (5 januari) men på torsdag (4 januari) tillkännagav ytterligare två dagars försening.
Det är oklart vad Zuma kommer att göra när det är högt; satelliten och dess uppdrag är höljda av mysterium. Ganska mycket allt vi vet är Zuma: s vaga destination: någonstans i låg jordbana.
Söndagens åtgärd kommer också att omfatta ett landningsförsök från den första etappen i tvåstegs Falcon 9, som kommer tillbaka till jorden vid Landing Zone 1, en SpaceX-anläggning vid Cape Canaveral Air Force Station, som ligger bredvid NASA: s Kennedy Space Center .
Hittills har SpaceX landat Falcon 9-boostare 20 gånger och återanvisat de första etapperna fem gånger. Sådana aktiviteter är en del av företagets drivkraft för att utveckla fullt återanvändbara raketer och rymdfarkoster, ett framsteg som företagets grundare och VD Elon Musk har sagt kommer att minska kostnaden för rymdflyg.
Redaktörens anmärkning: Denna berättelse uppdaterades 5 januari för att korrigera lanseringssidan för SpaceX: s Zuma-uppdrag. Det kommer att lanseras från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida, inte NASA: s Kennedy Space Center.
