NEW YORK - I en inte så avlägsen framtid rider mänsklighetens sista överlevande på ett stort, oavbrutet tåg över en frusen jord. Den fiktiva världen "Snowpiercer", en ny TV-serie som sänds på TNT i början av 2020, är en dyster värld. Ett fördjupat försök att vända den överraskade globala uppvärmningen har lämnat jorden täckt i is och snö. Endast några tusen människor - vissa rika och privilegierade och många desperata och eländiga - överlever, räddade av en miljardärs husdjursprojekt: ett djur av en supertrain (benämnd Snowpiercer) som sträcker sig i miles, utrustad för att rida på rälsarna tills Jorden är beboelig igen.
Serien är baserad på den franska grafiska romanen "Le Transperceneige" från 1982, liksom 2013-filmen "Snowpiercer", regisserad av Bong Joon-Ho.
På New York Comic Con den 5 oktober presenterade showens rollspel och skaparna ett glimt av denna trasiga jorden, den konstiga "ark" som tappar oavbrutet framåt och de överlevande människor som åker ombord. TNT: s version av berättelsen utspelas sju år efter den globala klimatkatastrofen och tågets avgång, då otalade miljoner människor (för att inte tala om alla jordens djur och växter) lämnades kvar för att dö.
Dålig som den här historien är, representerar den "en logisk förlängning av vad som händer när du fortsätter att ignorera vetenskapen och du tvingas fatta ett utslagigt beslut om hur du räddar din planet", sa skådespelaren Daveed Diggs, som spelar detektiv för självmord Andre Layton på showen.
Det svåra scenariot är särskilt relevant idag. Oöverträffade och mänskedrivna klimatförändringar höjer havsnivån. radering av glaciärer och havsis; och leka farliga eldbränder, utbredda torka och intensiva värmeböljor. Faktum är att de senaste klimatrelaterade nyheterna drev en känsla av brådska för Graeme Manson, verkställande producent och showrunner för "Snowpiercer."
"Det tända en eld under mig att vilja berätta den här historien nu," sa Manson till Live Science.
Globala istiden har fryst jorden tidigare. Men med en snabbare uppvärmning av klimatförändringarna, är en planetbredd djupfrysning ännu möjlig längre? Och kan man försöka att konstgjorda svalna jorden rädda planeten, eller skulle den utlösa en kaskad av konsekvenser som ger en frusen ödemark som den i "Snowpiercer" - eller något som är ännu värre?
Mellan 750 miljoner och 580 miljoner år sedan frös tre till fyra dramatiska isperioder nästan hela jordens yta under cirka 10 miljoner år på en sträcka. Under dessa perioder med intensiv kyla sjönk de genomsnittliga globala temperaturerna till minus 58 grader Fahrenheit (minus 50 grader Celsius); dessa frigida förhållanden fick planeten smeknamnet "snöbollsjorden."
Mindre istid uppstår ungefär en gång var 120 000 år, drivet av förskjutningar i jordens omloppsbana och förändringar i vår närhet till solen, Robin Bell, professor vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory (LDEO) i New York City och presidenten för amerikanen Geophysical Union (AGU), berättade Live Science i ett e-postmeddelande.
"Vi borde ha en snart, förutom vårt pågående experiment i atmosfärisk kemi," sade Bell, med hänvisning till förbränning av fossila bränslen som pumpar mängder växthusgaser som koldioxid (CO2) i jordens atmosfär och påskyndar uppvärmningen. En framtida istid kan fortfarande hända, men bara om koldioxidatmosfär drastiskt reduceras, berättade Maureen Raymo, en LDEO-paleoklimatolog och forskarprofessor, Live Science i ett e-postmeddelande.
Kan artificiellt kyla planeten genom geoengineering utlösa en istid eller skapa en snöbollsjord? "Fysiskt är det inte tänkbart," sade Gavin Schmidt, en klimatolog och chef för NASA Goddard Institute for Space Studies i New York City.
Schmidt beskrev en sådan geoingenjörsmetod. "Om du sätter saker i atmosfären som är vit och reflekterande, minskar det mängden solstrålning som kommer in och gör planeten kallare", sa han till Live Science. "Det liknar vad som händer när stora vulkaner bryter ut."
Till exempel, 1991, utbrottet av Mount Pinatubo på Filippinerna tappade 20 miljoner ton svaveldioxid in i stratosfären, vilket orsakade att globala temperaturer sjönk med cirka 1 grader F (0,5 grader C) från 1991 till 1993, enligt US Geological Undersökning.
Att ta bort överskott av koldioxid från atmosfären kan också kyla planeten; ett sätt att göra det kan vara att infusera havet med näringsämnen för att uppmuntra tillväxten av fytoplankton, mikroskopiska marina alger som tar upp CO2 under fotosyntesen.
"De skulle dra ner koldioxid från atmosfären som sjönk ner i havets botten," sa Schmidt. "Då skulle allt vara tillbaka till det normala."
Men ta dessa procedurer för långt - blockera för mycket solenergi eller sifon av för mycket atmosfärisk CO2 - och resultatet kan bli en global djupfrysning, sa Schmidt. Nuvarande atmosfäriska koldioxidnivåer är cirka 410 delar per miljon, medan förindustriella nivåer svävade på cirka 280 ppm, sade Schmidt. Doppa ner till 180 ppm, och "då är du i istidens territorium", sa han.
Dessutom finns det allvarliga etiska problem med att starta sådana drastiska åtgärder för att återställa jordens klimat.
"Om vi inte bodde här skulle det vara mycket lättare att spela med planetens klimat, men konsekvenserna innebär potentiellt miljarder människor," sa Schmidt. "Vi kan inte ens få ett globalt avtal för att minska koldioxid. Så chansen att vi har ett globalt avtal för att sätta saker i atmosfären och förändra klimatet verkar mycket smala."
Ihållande hopp
För Snowpiercers passagerare är chansen att avvärja de värsta effekterna av klimatförändringarna länge borta - "detta är en historia om vad som händer efter att det är för sent", berättade Diggs för Live Science. Men trots allt hittar karaktärerna fortfarande utrymme för hopp.
"Hoppet är inneboende genom att leva, fortsätta," berättade skådespelaren Steven Ogg, som spelar den rebelliska gruppledaren Pike, till Live Science. "Om du vaknar upp varje dag betyder det i sig att du lever med hopp."
"Du kanske tänker, 'Tja, jag ska dö innan jag någonsin ser världen gå tillbaka till det normala', sade Lena Hall, vars karaktär, fröken Audrey, förvaltar tågets bordell och kabaret. "Men jag vill inte dö nu. Jag vill leva och gå vidare med det jag vet och hoppas att nästa generation kanske kommer att se förändringen," sa Hall.
Så svårt som den verkliga världens klimatkris kan verka, hoppas hoppas också här i pågående globala åtgärder för att eliminera användning av fossila bränslen och fastställa strategier för anpassning till en värmande värld. Men politiker och ledare måste agera snabbt, eller ett scenario som är så hemskt som i "Snowpiercer" kan vara närmare än vi tror, sa skådespelaren Alison Wright; hennes karaktär, Ruth Wardle, hanterar gästfrihet i tåget.
"Det är inte så mycket av en sträcka, och det är inte en fantasituation längre," sa Wright. "Vår berättelse är bara ett möjligt resultat av vad som kan hända."
"Snowpiercer" kommer att debutera på TNT våren 2020; kolla lokala listor.
