Så mycket som han var astronaut, Alan Shepard var först en militär man. Han tog sin examen från Annapolis i de avslutande stadierna av andra världskriget och strävade efter att tillfredsställa sitt beroende av de nya smutsiga flygmaskinerna i sin ungdom. Han kom ut som en transportör och sedan testpilot och flög aldrig några militära uppdrag. Ändå bidrog han avsevärt genom att utvärdera nya plan, etablera nya flygtekniker och förlänga livslängden på macho-flygplanen. Att bli den "bästa av de bästa av de bästa" var dock inte naturligt. Thompson visar oss en mycket orolig början. Shepard misslyckades nästan från Naval Academy, slutligen examen, men närmare mitten än toppen av klassen. På samma sätt försvann han nästan från marinens flyerutbildningsprogram på Corpus Christi på grund av otillräckliga framsteg. Vid översynen är det verkligen uppenbart att Alan Shepard mycket mer var en självstyrd person än en naturlig. Med ett mål i mål skulle han utöva all sin fysiska, känslomässiga och ibland dumma energi för att lyckas, men han verkade inte alltid ha ett mål.
Ändå visar Thompson om och om igen Shepards beslutsamhet. Beskrivningar av hans ungdom visar att en person drivs för att uppnå sina mål snarare än att ta emot dem på ett fat. Hans föräldrar behövde en cykel för att regelbundet besöka en flygplats och gav honom höns för att producera ägg och sälja. Han behövde inte uppfylla ambitionen att flyga efter att ha blivit medicinskt grundad och hittade en ny kirurgisk teknik för att avhjälpa sina symptom på M? Ni? Ars sjukdom. Förstår inte att Shepard var övermänsklig. Kontinuerliga referenser visar en hårt drickande, kvinnlig kvinna, typ A-personlighet som möter kamrater och överordnade. Frekventa fall av platt hatting visar att hänsyn tas till regler som fler riktlinjer än gränser. Thompson visar tydligt dessa och de många superlativen i Shepards liv i händelserna där han bodde.
Och som titeln antyder har Thompson en lika beundransvärd förmåga att skildra dessa tider. Andra världskriget, Pearl Harbor och Okinawa betonar försöken med Shepards dagar före flygningen i marinen. Bakgrundsbeskrivningar av Corsairs, landningssignal officerare (LSO) och landning landning nattklubb omger Shepard i sin initiering till flottan. Vilifieringar av NASA: s tidiga dagar uppstår när ingenjörskunskap släpte efter vetenskapen och ofta knappt ett halvt steg före utbildningen. Shepards strävan att sälja skrubba och träna mark till okända husköpare tänker på fångstfraser om säljarna i yor. Tänk på att Shepards Redstone-flygning var cirka 15 minuter och hans Apollo14-flygning cirka sju dagar, så denna bok, som med Shepards liv, innehåller mycket, mycket mer än den vanliga offentliga skildringen av en av de tidiga astronauterna i USA: s rymd program.
Också i hela boken finns referenser till många armaturer och värdigheter. Beskrivningar och åtaganden av Mercury Seven finns i överflöd. Kungar och drottningar, presidenter och politiker kommer in och reser tillsammans med Shepard under hans livstid. Golfhistorier med kollegor och proffs finns i överflöd, medan sociala kvällar med dignitärer och Hollywood-socialiter antyder blandningen bland de berömda. Även med berömmelse kommer naturligtvis nedsidan när Thompson visar hur Shepard var lika ofta en docka för regeringen som en stark man som stöttes för allmänheten. Denna avtäckta åsikt exemplifierar människans mänsklighet till och med denna exemplariska person.
En bra biografi placerar läsaren som en skugga bredvid ämnet för att tillverka en bild av livet och personligheten. Thompson gör ett vältalande och effektivt jobb i detta med ett välutforskat och väl refererat perspektiv på Allan Shepards liv och tider. Även om författarens largess kanske kan ge en lite för beskrivande berättelse ibland, finns det ingen tvekan om hur han tar på hur Shepard levde och åstadkom liv och tider för människor i hela världen.
Vad gör en perfekt astronaut? Att välja vem som har rätt saker att flyga i rymden skulle utmana valfri process. Ändå är varje person unik; brister och brister blandas med naturlig förmåga och lust. Alan Shepard, den andra personen i rymden och den stora bidragsgivaren till USA: s rymdprogram, hade förmögenhet och skicklighet att gå på månen och leva ett mycket begåvat och ibland upprivande liv. Neal Thompson presenterar en smidig, rikt begåvad biografi om Shepards liv i sin bok Tänd det här ljuset och genom en stor berättelse, visar att en ofullständig person kan bli en perfekt astronaut.
Läs fler recensioner eller köp en kopia online från Amazon.com.
Recension av Mark Mortimer.
