Människor har kämpat med virus sedan dess vår art till och med utvecklats till sin moderna form. För vissa virussjukdomar har vacciner och antivirala läkemedel gjort det möjligt för oss att förhindra att infektioner sprider sig stort och har hjälpt sjuka människor att återhämta sig. För en sjukdom - smittkoppor - har vi kunnat utrota den och befria världen med nya fall.
Men vi är långt ifrån att vinna kampen mot virus. Under de senaste decennierna har flera virus hoppat från djur till människor och utlöste betydande utbrott och hävdar tusentals liv. Den virala påfrestningen som drev ebolautbrottet 2014-2016 i Västafrika dödar upp till 90% av de människor den smittar, vilket gör det till den mest dödliga medlemmen av ebolafamiljen.
Men det finns andra virus där ute som är lika dödliga och några som är ännu dödligare. Vissa virus, inklusive det nya koronaviruset som för närvarande driver utbrott runt om i världen, har lägre dödlighet, men utgör fortfarande ett allvarligt hot mot folkhälsan eftersom vi ännu inte har sätt att bekämpa dem.
Här är de 12 värsta mördarna, baserat på sannolikheten för att en person kommer att dö om de är smittade av en av dem, det stora antalet människor de har dödat och om de utgör ett växande hot.
Marburg-virus
Forskare identifierade Marburg-virus 1967, då små utbrott inträffade bland labbarbetare i Tyskland som exponerades för infekterade apor importerade från Uganda. Marburg-virus liknar ebola genom att båda kan orsaka hemorragisk feber, vilket innebär att infekterade människor utvecklar höga feber och blödningar i kroppen som kan leda till chock, organsvikt och död.
Dödlighetsgraden vid det första utbrottet var 25%, men det var mer än 80% under utbrottet 1998-2000 i Demokratiska republiken Kongo, liksom i 2005-utbrottet i Angola, enligt Världshälsoorganisationen (WHO) .
Ebolavirus
De första kända ebolautbrotten hos människor drabbade samtidigt i Sudan och Demokratiska republiken Kongo 1976. Ebola sprids genom kontakt med blod eller andra kroppsvätskor eller vävnad från infekterade människor eller djur. De kända stammarna varierar dramatiskt i deras dödlighet, berättade Elke Muhlberger, expert på ebolavirus och docent i mikrobiologi vid Boston University, till Live Science.
En stam, Ebola Reston, gör inte ens människor sjuka. Men för Bundibugyo-stammen är dödlighetsgraden upp till 50% och den är upp till 71% för Sudans stam, enligt WHO.
Utbrottet pågår i Västafrika började i början av 2014 och är det största och mest komplexa utbrottet av sjukdomen hittills, enligt WHO.
Rabies
Även om vacciner mot hundar mot husdjur, som introducerades på 1920-talet, har bidragit till att göra sjukdomen mycket sällsynt i den utvecklade världen, förblir detta tillstånd ett allvarligt problem i Indien och delar av Afrika.
"Det förstör hjärnan, det är en riktigt, riktigt dålig sjukdom," sade Muhlberger. "Vi har ett vaccin mot rabies, och vi har antikroppar som fungerar mot rabies, så om någon blir biten av ett rabiat djur kan vi behandla den här personen," sade hon.
Men hon sa, "om du inte får behandling finns det en 100% möjlighet att du kommer att dö."
HIV
I den moderna världen kan det dödligaste viruset vara HIV. "Det är fortfarande den som är den största mördaren," säger Dr Amesh Adalja, en läkare för infektionssjukdomar och talesman för Infectious Disease Society of America.
Uppskattningsvis 32 miljoner människor har dött av hiv sedan sjukdomen först erkändes i början av 1980-talet. "Den smittsamma sjukdomen som tar den största avgiften för mänskligheten just nu är HIV," sade Adalja.
Kraftfulla antivirala läkemedel har gjort det möjligt för människor att leva i flera år med HIV. Men sjukdomen fortsätter att förstöra många låg- och medelinkomstländer, där 95% av nya HIV-infektioner förekommer. Nästan 1 av var 25 vuxna i WHO: s afrikanska region är HIV-positiv, vilket står för mer än två tredjedelar av människorna som lever med HIV över hela världen.
Smittkoppor
1980 förklarade Världshälsoförsamlingen världen fri från koppar. Men innan dess kämpade människor poppkoppor i tusentals år, och sjukdomen dödade cirka 1 av 3 av dem som den smittade. Det lämnade överlevande med djupa, permanenta ärr och ofta blindhet.
Dödlighetsgraden var mycket högre i befolkningar utanför Europa, där människor hade liten kontakt med viruset innan besökarna förde det till sina regioner. Till exempel uppskattar historiker att 90% av den infödda befolkningen i Amerika dog av koppor som infördes av europeiska upptäcktsresande. Bara på 1900-talet dödade kopporna 300 miljoner människor.
"Det var något som hade en enorm börda på planeten, inte bara döden utan också blindhet, och det var det som anspurade kampanjen för att utrota från jorden," sa Adalja.
Hantavirus
Hantavirus lungsyndrom (HPS) fick först stor uppmärksamhet i USA 1993, då en frisk, ung Navajo-man och hans fästman som bodde i fyra hörnområden i USA dog inom några dagar efter att ha utvecklat andnöd. Några månader senare isolerade hälsomyndigheter hantavirus från en hjortmus som bodde i hemmet till en av de smittade. Mer än 600 personer i USA har nu fått HPS, och 36% har dött av sjukdomen, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
Viruset överförs inte från en person till en annan, snarare människor drabbas av sjukdomen från exponering för smittade möss.
Tidigare orsakade en annan hantavirus ett utbrott i början av 1950-talet, under Korea-kriget, enligt en artikel från 2010 i tidskriften Clinical Microbiology Reviews. Mer än 3 000 trupper blev smittade och cirka 12% av dem dog.
Medan viruset var nytt för västerländsk medicin när det upptäcktes i USA, insåg forskare senare att Navajo medicinska traditioner beskriver en liknande sjukdom och kopplade sjukdomen till möss.
Influensa
Under en typisk influensasäsong kommer upp till 500 000 människor över hela världen att dö av sjukdomen, enligt WHO. Men ibland, när en ny influensastam uppstår, resulterar en pandemi med en snabbare spridning av sjukdomar och ofta högre dödlighet.
Den mest dödliga influensapandemin, ibland kallad den spanska influensan, började 1918 och sjukade upp till 40% av världens befolkning och dödade uppskattningsvis 50 miljoner människor.
"Jag tror att det är möjligt att något liknande 1918-influensautbrottet kan inträffa igen," sade Muhlberger. "Om en ny influensastam hittade sin väg i den mänskliga befolkningen och lätt skulle kunna överföras mellan människor och orsakade svår sjukdom, skulle vi ha ett stort problem."
Dengue
Dengue-virus dök först upp på 1950-talet i Filippinerna och Thailand och har sedan dess spridit sig över de tropiska och subtropiska regionerna i världen. Upp till 40% av världens befolkning bor nu i områden där dengue är endemisk, och sjukdomen - med myggorna som bär den - kommer sannolikt att spridas längre när världen värms upp.
Dengue sjukar 50 till 100 miljoner människor per år, enligt WHO. Även om dödlighetsgraden för denguefeber är lägre än vissa andra virus, på 2,5%, kan viruset orsaka en ebolaliknande sjukdom som kallas dengue hemorragisk feber, och det tillståndet har en dödlighet på 20% om den inte behandlas. "Vi måste verkligen tänka mer på denguevirus eftersom det är ett verkligt hot för oss," sade Muhlberger.
Ett vaccin mot Dengue godkändes 2019 av den amerikanska livsmedels- och drogadministrationen för användning hos barn 9-16 år som bor i områden där dengue är vanligt och med en bekräftad historia av virusinfektion, enligt CDC. I vissa länder finns ett godkänt vaccin tillgängligt för de 9-45 år gamla, men återigen måste mottagarna ha kontrakterat ett bekräftat fall av dengue tidigare. De som inte har tagit viruset tidigare kan riskera att utveckla svår dengu om de får vaccinet.
Rotavirus
Två vacciner finns nu tillgängliga för att skydda barn från rotavirus, den främsta orsaken till allvarlig diarrésjukdom hos spädbarn och småbarn. Viruset kan spridas snabbt genom vad forskare kallar den fekal-orala vägen (vilket innebär att små avföringspartiklar slutar konsumeras).
Även om barn i den utvecklade världen sällan dör av rotavirusinfektion, är sjukdomen en mördare i utvecklingsvärlden, där rehydratiseringsbehandlingar inte är allmänt tillgängliga.
WHO uppskattar att 453 000 barn yngre än 5 år världen över dog av rotavirusinfektion 2008. Men länder som har infört vaccinet har rapporterat kraftiga nedgångar i sjukhusinläggningar och dödsfall i rotavirus.
SARS-CoV
Viruset som orsakar svårt akut respiratorisk syndrom, eller SARS, dök upp först 2002 i Guangdong-provinsen i södra Kina, enligt WHO. Viruset uppstod troligtvis i fladdermöss, hoppade inledningsvis till nattliga däggdjur som kallas civets innan de slutligen infekterade människor. Efter att ha utlöst ett utbrott i Kina spridde SARS sig till 26 länder runt om i världen, smittade mer än 8000 människor och dödade mer än 770 under två år.
Sjukdomen orsakar feber, frossa och värk i kroppen och utvecklas ofta till lunginflammation, ett allvarligt tillstånd där lungorna blir inflammerade och fylls med pus. SARS har en uppskattad dödlighet på 9,6% och har ännu inte godkänt behandling eller vaccin. Inga nya fall av SARS har emellertid rapporterats sedan början av 2000-talet, enligt CDC.
SARS-CoV-2
SARS-CoV-2 tillhör samma stora virusfamilj som SARS-CoV, känd som coronavirus, och identifierades först i december 2019 i den kinesiska staden Wuhan. Viruset har troligen sitt ursprung i fladdermöss, som SARS-CoV, och passerade genom ett mellanliggande djur innan det infekterades människor.
Sedan uppkomsten har viruset smittat tiotusentals människor i Kina och tusentals andra över hela världen. Det pågående utbrottet ledde till en omfattande karantän av Wuhan och närliggande städer, begränsningar av resor till och från drabbade länder och ett världsomspännande arbete för att utveckla diagnostik, behandlingar och vacciner.
Sjukdomen orsakad av SARS-CoV-2, kallad COVID-19, har en uppskattad dödlighet på cirka 2,3%. Människor som är äldre eller har underliggande hälsotillstånd verkar ha mest risk att få allvarlig sjukdom eller komplikationer. Vanliga symtom inkluderar feber, torr hosta och andnöd, och sjukdomen kan utvecklas till lunginflammation i allvarliga fall.
MERS-CoV
Viruset som orsakar respiratorisk syndrom i Mellanöstern, eller MERS, utlöste ett utbrott i Saudiarabien 2012 och ett annat i Sydkorea 2015. MERS-viruset tillhör samma virusfamilj som SARS-CoV och SARS-CoV-2, och härstammar troligen också i fladdermöss. Sjukdomen infekterade kameler innan de passerar till människor och utlöser feber, hosta och andnöd hos smittade människor.
MERS utvecklas ofta till svår lunginflammation och har en uppskattad dödlighet mellan 30% och 40%, vilket gör den till den mest dödliga av de kända koronavirus som hoppade från djur till människor. Som med SARS-CoV och SARS-CoV-2 har MERS inga godkända behandlingar eller vacciner.
