Marsbanor, rovers och landare har alla fångat djävlar i aktion tidigare. Men det här senaste skottet är en jättestor (för att prata i böndernas landskap ... *) - för att inte tala om otroligt fantastiskt! HiRISE-kameran (High Resolution Imaging Science Experiment) på Mars Reconnaissance Orbiter har tagit en bild av en eftermiddags virvelvind på Mars och lyfter en vridning av damm som är mer än 800 meter (ungefär en halv mil) hög, med dammskummen cirka 30 meter eller meter i diameter.
HiRISE fångade bilden den 16 februari 2012 i Amazonis Planitia-regionen i norra Mars. Bevis på många tidigare virvelvindar eller dammdjällar är synliga som streck på den dammiga ytan som visas på bilden.
Forskare från JPL sade att den aktiva dammdävelen och dess känsliga båge producerades av en västlig bris halvvägs uppåt.
Precis som på jorden drivs vindar på Mars med solvärme. Men Mars är nu längst bort från solen, och även om exponeringen för solens strålar nu är mindre, ändå flyttar dammdävlarna damm runt på Mars yta.
Dammspetsar förekommer både på jorden och på Mars. De snurrar luftkolonner som synliggörs av det damm de drar från marken. Till skillnad från en tornado bildas vanligtvis en dammjävel på en klar dag när marken värms upp av solen och värmer luften precis ovanför marken. När uppvärmd luft nära ytan stiger snabbt genom en liten ficka med kallare luft ovanför kan luften börja rotera om förhållandena är helt rätt.
MRO och HiRISE fortsätter att ge insikter om planetens forntida miljöer och hur processer som vind, meteoritpåverkan och säsongsfrost fortsätter att påverka Marsytan idag. Detta uppdrag - som har fungerat sedan 2006 i Mars-bana - har returnerat mer data om Mars än alla andra orbital- och ytuppdrag tillsammans.
Källa: JPL
* Ett gratisabonnemang på Space Magazine för alla som kan namnge var citatet kommer från.
