De olympiska spelen, som planeras hållas i sommar i Tokyo, skulle kunna skjutas upp tills senare i år mitt i koronavirusutbrottet, sa Japans olympiska minister under ett parlamentsmöte. Men arrangörerna gör allt de kan för att spelen ska fortsätta på sommaren som planerat, enligt BBC.
Den nya koronaviruset dök upp först i Wuhan, Kina, sent förra året och har sedan infekterat över 92 000 människor och dödat över 3 000 och nådde alla kontinent utom Antarktis. De flesta fall av COVID-19, sjukdomen orsakad av coronavirus, har varit i Kina.
Men medan frekvensen av nya fall avtar i Kina, har dussintals andra länder sett nyligen ökade fall, inklusive växande hotspots i Sydkorea, Iran och Italien. Jämfört med tusentals fall i dessa hotspots har antalet infektioner i Japan varit mycket lägre. Trots detta tros viruset spridas i landet.
Från tisdagen (3 mars) hade cirka 283 fall av COVID-19 bekräftats i Japan; detta nummer inkluderar de 43 personerna som har återhämtat sig och de sex dödsfallen där, enligt de senaste siffrorna från Johns Hopkins University COVID-19 Dashboard.
Seo-olympiska spelen är planerade att hållas den 24 juli till 9 augusti i Tokyo, och "vi gör allt vi kan för att säkerställa att spelen går som planerat", sa Seiko Hashimoto, Japans olympiska minister, under ett parlamentsmöte , enligt BBC.
Avtalet mellan Tokyo och Internationella olympiska kommittén (IOC) säger att de olympiska spelen hålls inom år 2020. Det "kan tolkas som att tillåta en uppskjutning" till senare i år, sade Hashimoto.
Men beslutet att avbryta kommer i slutändan att komma till kommittén. IOC: s styrelse sammanträdde i Schweiz tisdag (3 mars). Styrelsen "uttryckte sitt fulla engagemang för framgången för de olympiska spelen Tokyo 2020 som äger rum från 24 juli till 9 augusti", skrev styrelsen i ett uttalande.
Styrelseledamöterna noterade att de skapade en arbetsgrupp för att övervaka coronavirus-situationen med avseende på spelen; denna arbetsgrupp involverar IOC, Tokyo 2020-arrangörerna, Tokyo stad, Japans regering och Världshälsoorganisationen. Styrelsen uppmuntrade också idrottare att fortsätta förbereda sig för spelen, enligt BBC.
Några andra sportevenemang som skulle äga rum i Kina, till exempel mästerskapen för friidrott inomhus friidrott och det kinesiska Grand Prix, har enligt BBC redan avbrutits eller skjutits upp.
Det amerikanska utrikesdepartementet har satt Japan under en "alert" -nivå för resor på nivå 2, vilket betyder att människor bör "öva förbättrade försiktighetsåtgärder" när de överväger att resa dit, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Äldre vuxna och personer med kroniska medicinska tillstånd bör överväga att skjuta upp icke-väsentliga resor, ”skrev avdelningen.
