Den första färgbilden av kometen C / 2019 Q4 (Borisov), som astronomer tror är den första kända interstellära kometen som någonsin har identifierats, fångades av Gemini North-teleskopet på Hawaiis Mauna Kea. Gemini North förvärvade fyra exponeringar på 60 sekunder i två färgband (röd och grön). De blå och röda linjerna är bakgrundstjärnor som rör sig i bakgrunden.
(Bild: © Gemini Observatory / NSF / AURA / Travis Rector)
Observationer av interstellar Komet 2I / Borisov har översvämmat i sex veckor, och ju fler astronomer duplicerar varandras arbete, desto mer självsäkra är de i sin analys av objektet.
Den prestigefyllda tidskriften Nature Astronomy har nu publicerat en av de tidigare artiklarna baserade på denna häftiga rusning av observationer. Det nya dokumentet bekräftar båda att Comet Borisov kommer utanför vårt solsystem och erbjuder preliminära bevis som tyder på att objektet inte skiljer sig mycket från kometerna som rör på vårt eget solsystem.
När ett objekt som är så intressant som en interstellar komet kommer runt, kommer astronomer att svänga sig till handling för att studera det så mycket som möjligt, så forskarna bakom det nya tidningen är knappast de enda som når liknande slutsatser om objektet.
Men de fynd som forskarna redogjorde för i sin nya artikel ger en bra sammanfattning av vad vi hittills vet om den välbesökta besökaren.
Först bekräftade forskarna det Borisov är verkligen interstellär, som ursprungligen flaggades av ett program som de har skapat för att ständigt skanna platsobservationer av nyligen upptäckta objekt. Programmet skickar e-post till forskarna när något ser lovande ut, och forskarna verifierade senare den interstellära banan oberoende.
Astronomerna tog också bilder av kometen Borisov 10 och 13 september med hjälp av William Herschel-teleskopet i La Palma, Spanien och Gemini North Telescope på Hawaii. Dessa bilder gav laget en första känsla av hur den interstellära kometen är.
Som andra forskare också har meddelat, till exempel, bestämde teamet bakom den nya forskningen också att komet verkar se ganska lika ut till de kometer som är födda i vårt solsystem, även om det inte fanns någon anledning att förvänta sig att vara fallet.
Det nya uppsatsen innehåller ett tredje stycke, som uppskattar storleken på själva kometen i steniga kärnor, under strängen av förångande is som ger alla kometer deras fuzzy utseende. Naturligtvis är det en knepig process, eftersom all fuzz stör störningar.
Om deras tidigare slutsats visar sig korrekt och Borisov inte skiljer sig från kometer i vårt solsystem, borde Borisovs kärna vara cirka 2 mil, beräknade astronomerna. Det skulle vara på den mindre sidan av a tidigare uppskattning från ett annat forskargrupp, som beräknade 1,4 till 6,6 mil (1,4 till 6,6 km).
Även om den nya forskningen är en av de tidigaste Borisov-artiklarna som slår högsta tidskrifter, kommer den att vara långt ifrån den sista. På grund av Borisovs bana genom vårt solsystem och den tid det identifierades har forskare ungefär ett år kvar att observera kometen. Det är mycket pappersfoder.
Det nya papperet publicerades idag (14 oktober) i tidskriften Nature Astronomy.
- Vi kunde jaga ner den interstellära kometen Borisov år 2045
- Denna komet kan komma från det interstellära rymden. Så här kan vi ta reda på det.
- 1: a färgfoto av Interstellar Comet avslöjar dess fuzzy svans
