I en "självständighetsdag" -gåva till ett antal amerikanska planetforskningsforskare har NASA beviljat godkännande till nio pågående uppdrag för att fortsätta i ytterligare två år denna helghelg.
Den största nyheten är att NASA-grönt tände på en uppdragsförlängning för New Horizons-sonden för att flyga djupare in i Kuiper Belt och beslutade att hålla Dawn-sonden vid Ceres för alltid, snarare än att skicka den till en rekordbrytande tredje huvudbälte-asteroid.
Och de spännande nyheterna om tillägg kommer precis som byråns Juno-sond är på väg att antända en do eller die 4 juli-fyrverkeri för att uppnå en bana på Jupiter - beskrivs här.
"Uppdrag godkänd!" forskarna rapporterade glatt på sönder Facebook och Twitter sociala mediesidor.
”Vårt utökade uppdrag till #KuiperBelt har godkänts. Tack till alla för att följa med och förhoppningsvis kommer det bästa att komma ännu.
Rymdskeppet New Horizons kommer nu att fortsätta på kurs i Kuiper Belt mot ett litet föremål känt som 2014 MU69, för att genomföra det mest avlägsna nära möte med ett himmelsföremål i mänsklig historia.
"Här är för fortsatt framgång!"
Rymdskeppet kommer att träffas med den antika klippan på nyårsdagen 2019.
Forskare säger att 2014 MU69 betraktas som en av de tidiga byggstenarna i solsystemet och som sådan kommer att vara ovärderlig för forskare som studerar ursprunget till vårt solsystem hur det utvecklades.
Det var nästan exakt för ett år sedan den 14 juli 2015 som New Horizons genomförde jordens första någonsin på nära håll flyby och vetenskapliga rekognosering av Pluto - den mest avlägsna planeten i vårt solsystem och den sista av de nio planeter som skulle utforskas.
Den enorma mängden data som samlas in fortsätter att strömma tillbaka till jorden varje dag.
"The New Horizons uppdrag till Pluto överträffade våra förväntningar och även i dag fortsätter data från rymdskeppet att överraska," sade NASA: s chef för planvetenskap Jim Green vid NASA HQ i Washington, D.C.
"Vi är glada över att fortsätta vidare in i det mörka djupet i det yttre solsystemet till ett vetenskapligt mål som inte ens upptäcktes när rymdskeppet sjösattes."
I väntan på nyheter om NASA skulle godkänna ett utökat uppdrag antände New Horizons ingenjörs- och vetenskapsteam redan huvudmotorn fyra gånger för att genomföra fyra kursändringar i oktober och november 2015, för att bevara alternativet för flyby tidigare 2014 MU69 den 1 januari 2019.
Green noterade att uppdragsförlängningar till räkenskapsår 2017 och 2018 inte är slutgiltiga förrän kongressen faktiskt överlämnar tillräckligt med anslag för att finansiera NASA: s planetary Science Division.
"Slutliga beslut om uppdragsförlängningar är beroende av resultatet av den årliga budgetprocessen."
Tuffa val gjordes ännu tuffare eftersom Obama-administrationen har minskat finansieringen för avdelningen för planetary Sciences - varav några återställdes av en tvåparts majoritet i kongressen för vad många anser NASA: s "kronjuveler."
NASA: s asteroidbana från Dawn avslutade just sitt primära uppdrag på dvärgplaneten Ceres den 30 juni, precis i tid för den globala firandet känd som Asteroid Day.
"Uppdraget överträffade alla förväntningar som ursprungligen satt för sin utforskning av protoplanet Vesta och dvärgplaneten Ceres," sade NASA-tjänstemän.
Dawn-vetenskapsteamet hade nyligen lagt fram ett förslag om att bryta ut ur bana runt mitten av denna månad för att detta skulle genomföra en flyby av huvudbälte asteroiden Adeona.
Green vägrade att godkänna Dawn-förslaget, med hänvisning till ytterligare värdefull vetenskap som skulle samlas på Ceres.
Den långsiktiga övervakningen av Ceres, särskilt när den kommer närmare perihelion - den del av dess bana med det kortaste avståndet till solen - har potential att ge betydande vetenskapliga upptäckter än en flyby av Adeona, ”sade han.
Finansieringen som krävs för ett flerårigt uppdrag till Adeona skulle vara svårt i dessa kostnadsbegränsade tider.
Men rymdskeppet är i utmärkt form och trio av vetenskapliga instrument är i utmärkt hälsa.
Dawn anlände till Ceres den 6 mars 2015 och har genomfört en aldrig tidigare skådad utredning.
Dawn är jordens första sond i människans historia som utforskar alla dvärgplaneter, den första som utforskar Ceres på nära håll och den första som kretsar om två himmelkroppar.
Asteroiden Vesta var Dawns första orbitalmål där den genomförde omfattande observationer av den bisarra världen i över ett år 2011 och 2012.
Uppdraget förväntas pågå tills åtminstone senare in i 2016, och eventuellt längre, beroende på bränslereserver.
På grund av expertutveckling och hantering av uppdragsteamet från Dawn har sonden oväntat hydrazinövergångsbränsle kvar.
Gryningen kommer att förbli på sin nuvarande höjd på LAMO (Low Altitude Mapping Orbit) under resten av sitt uppdrag, och på obestämd tid därefter, även om inga ytterligare kommunikationer är möjliga.
Green baserade sitt beslut på uppdragsförlängningarna på den tvååriga vetenskapliga bedömningen av peer review från Senior Review Panel.
Dawn lanserades i september 2007.
De övriga uppdragsförlängningarna - beroende på tillgängliga resurser - är: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), Opportunity and Curiosity Mars rovers, Mars Odyssey orbiter, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) och NASA: s stöd för Europeiska rymdorganisationens Mars Express-uppdrag.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
