NASA förbereder sig för ett maraton av rymdpromenader, och en av dem kan vara den första rymdpromenaden som helt genomförs av kvinnor.
De två kvinnorna som för närvarande vid den internationella rymdstationen, NASA-astronauterna Christina Koch och Jessica Meir, är planerade att tillsammans ta en rymdpromenad den 21 oktober. , och det kommer att vara första gången som två kvinnor gör en rymdpromenad tillsammans.
Även om astronauter och kosmonauter har genomfört mer än 200 rymdpromenader för byggandet och underhållet av den internationella rymdstationen, har bara 15 kvinnor någonsin varit på en rymdpromenad, och de har alltid åtföljts av män. NASA hade ursprungligen planerat att ha den första kvinnliga rymdpromenaden i mars, men den planen föll isär på grund av brist på ordentligt monterade rymddräkter.
För rymdpromenaden i mars planerades Koch för att gå ut med sin kollega astronaut Anne McClain. Båda kvinnorna behövde en storlek-medium hård överkropp (HUT), den del av rymddräkten formad som en T-shirt. Men endast en var lätt tillgänglig på rymdstationen. McClain hade ursprungligen planerat att bära en stor storlek men bestämde sig för att mediet passade henne bättre. Medan det fanns reservformat-medium HUT ombord, skulle bygga McClain en annan kostym ha tagit för lång tid, så en av hennes storlekstorska besättningskamrater gjorde den rymdpromenaden i hennes ställe.
Meir kräver också ett medium HUT för sin rymddräkt, men det kommer inte att vara ett problem den här gången, eftersom NASA har haft gott om tid att förbereda en annan medellång kostym sedan mars. Den reservformat-medelstora HUT lanserade till rymdstationen förra året, men det var inte nödvändigtvis en del av en plan för att ha den första kvinnliga rymdpromenaden. I en nyhetsbriefing idag (4 oktober) sa NASA: s ISS-programchef Kirk Shireman att byrån planerar att lansera "mycket medelstora människor" till rymdstationen under de kommande åren, så att HUT kommer att läggas till bra användning.
För de första fem av de 10 rymdpromenaderna kommer expeditionen 61 astronauter att byta ut gamla batterier på stationens solpaneler, arbete som har pågått i en serie rymdpromenader som började 2017. De nästa fem rymdpromenaderna kommer att fokusera på reparationer till rymdstationens Alpha Magnetic Spectrometer, ett skadligt mörkerämnesexperiment. Var och en av dessa rymdpromenader förväntas pågå cirka 6,5 timmar.
Den första rymdpromenaden kommer upp på söndag (6 oktober), när NASA-astronauten Drew Morgan och Koch kommer att arbeta tillsammans för att installera nya batterier på P6-facket. Du kan titta på alla dessa rymdpromenader live här på Space.com, med tillstånd av NASA TV.
- Den internationella rymdstationen: Inside and Out (Infographic)
- Astronauter piskade upp en pizzamiddag för att förbereda sig för Spacewalk
- 1: a rymdpromenad all-kvinnlig skrotad över säkerhetsproblem, inte sexism
