Ett amerikansk koronavirusutbrott är nästan oundvikligt. Så här kan du förbereda.

Med nya koronavirusutbrott som dyker upp över hela världen, rådde amerikanska hälsotjänstemän på tisdagen (25 februari) den amerikanska allmänheten att förbereda sig för en epidemi där viruset snabbt sprider sig till många människor inom kort tid.

"Nu är det dags för företag, sjukhus, samhällsskolor och vardagliga människor att börja förbereda sig," sade Dr. Nancy Messonnier, chef för National Center for Immunization and Respiratory Diseases vid Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i en nyhetskonferensen hölls 25 februari. Med inget vaccin eller behandling tillgänglig för att bekämpa dessa infektioner måste amerikanerna vara beredda att vidta andra försiktighetsåtgärder för att skydda sig själva och deras samhällen från viruset, sade hon.

"Om vi ​​inte kan hålla linjen under nästa vecka eller två kommer du att börja se mycket fler fall," sade Dr. George Rutherford, professor i epidemiologi och biostatistik vid University of California, San Francisco.

Men vad kan du göra personligen för att förbereda dig för ett kommande virusutbrott? Live Science pratade med flera experter om hur man förbereder sig för coronavirus i USA. Här är några tips:

Öva på goda hygien- och hälsovanor

• Tvätta händerna ofta och noggrant med tvål och vatten i minst 20 sekunder eller använd en alkoholbaserad handrensare (med minst 60% till 95% alkohol).
• Täck dina hosta och nysningar med en armbålshylsa eller vävnad.
• Undvik att vidröra ögonen, näsan eller munnen, eftersom du kan plocka upp viruset på det sättet.
• Rengör ofta berörda ytor och föremål som dörrhandtag och bänkskivor. Bevis tyder på att desinfektionsmedel med 62% till 71% etanol, 0,5% väteperoxid eller 0,1% natriumhypoklorit (blekmedel) kan "effektivt" inaktivera coronavirus inom en minut, men det är ännu inte känt hur det nya koronaviruset reagerar på dessa produkter, Live Science tidigare rapporterat.
• Få influensaskott om du inte redan har gjort det! Även om säsongsinfluensavaccinet inte kan skydda dig mot COVID-19 direkt, kan du vara mer benägna att utveckla svår lunginflammation om du får båda sjukdomarna samtidigt, rapporterade The New York Times. Genom att undvika influensa kan du också undvika att resa till läkaren i mitten av en COVID-19-epidemi, när vårdpersonal kan bli överväldigad med andra patienter.

Var beredd att stanna hemma

• Prata med din arbetsgivare om vad företagets arbete från hemmet och sjukfrånvaro kan vara i händelse av ett utbrott.
• Skolor kan vara stängda i ditt område under ett utbrott. Fråga ditt barns skola, lokala skolstyrelse eller hälsoavdelning om hur mycket förhandsmeddelande som kan förekomma före en stängning. Planera hur du ska hantera barnomsorg om skolor och daghem är stängda.
• Stora gruppsamlingar kan avbrytas, inklusive konserter, religiösa tjänster och offentliga evenemang.
• Håll dig uppdaterad med lokala meddelanden för att få reda på om dessa avbokningar.
• Om du eller någon i ditt hushåll regelbundet tar receptbelagda läkemedel kan det vara klokt att fråga din sjukvård och försäkringsleverantörer om anskaffning av en nödsituation.
• Gör en plan för hur man ska ta hand om dem som har större risk för allvarlig sjukdom och sjukhusinläggning, till exempel de som är över 65 år och de med tidigare befintliga hälsotillstånd. Har också en säkerhetsplan för vem som kommer att ta hand om dina anhöriga om du personligen blir sjuk.
• Se till att du har rimliga mängder matvaror och andra grundläggande hushållsbehov, som tvättmedel. Men det är en balans: "Å ena sidan är din chans att exponeras minimal om du stannar hemma, men om kostnaden för detta går på livsmedelsbutiker och inte har något tillgängligt är det ett problem," sade Rutherford.

Kolla in med dina grannar och nära och kära

• Prata med dina grannar för att kolla in deras hälsotillstånd och se hur du kan hjälpa varandra om någon av er är sjuk i hemmet eller tar hand om andra.
• Dela den senaste informationen från lokala hälsovårdsmyndigheter och se till att andra är uppdaterade.

Vad du ska göra om du eller en hushållsmedlem har symtom på COVID-19

• Om du upplever hög feber, svaghet, trötthet eller andnöd eller har underliggande tillstånd, bör du söka läkare på närmaste sjukhus, enligt Dr. Amesh Adalja, en smittsam expert på Johns Hopkins Center for Health Security. "Ju äldre du är, desto kortare säkring bör du ha för att söka vård," tillade Rutherford. Spädbarn bör också föras till ett vårdcentrum om de har feber eller andas snabbt.
• Hälso- och sjukvårdscentra kan upprätta triage-tält eller separata ingångar för dem med misstänkta COVID-19-infektioner, sade Adalja. Det kan vara klokt att ringa i förväg för att lära sig om detta är fallet och vad du bör göra när du kommer till sjukhuset.
• Om du bor med en infekterad person kan du bli ombedd att frivilligt karantänera dig hemma för att förhindra eventuell spridning av infektionen till andra, enligt Seattle Public Health Insider.

Om du måste lämna ditt hem (till exempel för att söka läkarvård), kan du bära en medicinsk ansiktsmask minska din chans att smitta andra. Om du inte har en mask, se till att du täcker hosta och nysningar med en armbåghylsa eller vävnad.

Vad du ska göra om du är frisk, men måste gå ut i ett drabbat område

• Att använda en vanlig medicinsk mask kan inte skydda dig från COVID-19, eftersom de inte är utformade för att låsa ut virala partiklar, rapporterade tidigare Science. Men om du misstänker att du har blivit utsatt för viruset kan du överväga att bära en mask som tillstånd för andra.
• I trånga utrymmen kan skapa avstånd mellan dig själv och andra bidra till att minska din risk för infektion från person till person, enligt Seattle Public Health Insider. Tjänstemän rekommenderar att stå minst 3 meter från närliggande personer, men om en epidemi visar sig vara allvarligare kan det rekommenderade avståndet ökas.

Du kan läsa mer om dessa icke-farmaceutiska ingrepp (NPI) på CDC: s webbplats. Vissa av dessa motåtgärder kan likna de som användes under en pandemisk anfall av influensa.