SpaceX utvecklar ett återanvändbart raket-rymdskeppssystem som kallas BFR för att göra Mars-bosättningen ekonomiskt genomförbar.
(Bild: © SpaceX)
Mänsklighetens brutala och bellicose förflutna ger gott om rättfärdigande för att förfölja bosättningar på månen och Mars, säger Elon Musk.
Milliardärentreprenören har länge betonat att han grundade SpaceX 2002 främst för att göra mänskligheten till en multiplanetart - ett jättesprång som skulle göra oss mycket mindre sårbara för utrotning.
Den mänskliga civilisationen står inför många allvarliga hot under lång tid, från asteroide strejker och klimatförändringar till artificiell intelligens kör amok, har Musk sagt under åren. Och han framhöll nyligen vår väldokumenterade oförmåga att komma överens med varandra som en annan skrämmande faktor. [BFR: SpaceXs Mars Colony Plan in Images]
"Förra seklet hade vi två massiva världskrig - tre om du räknar det kalla kriget," sade Musk tidigare denna månad på SXSW-festivalen i Austin, Texas. "Jag tror att det är osannolikt att vi aldrig kommer att ha ett annat världskrig igen."
Han betonade att han inte förutspår en överhängande global konflikt, bara att en sannolikt kommer att inträffa någon gång i framtiden, med tanke på mänsklighetens meritlista. Om och när det nästa stora kriget inträffar, tillade Musk, skulle det kunna inleda en planetomfattande "mörka tidsålder".
"Då vill vi se till att det finns tillräckligt med ett frö av mänsklig civilisation någon annanstans för att föra tillbaka civilisationen och kanske förkorta längden på de mörka åldrarna," sade han. "Jag tror att en månbasis och en Marsbase som kanske kan hjälpa till att återuppbygga livet här på jorden skulle vara väldigt viktig, och att få det gjort innan ett möjligt världskrig III."
En Mars-bas skulle vara ett kraftigare civilisationsbolv än en månbosättning eftersom den röda planeten är längre från jorden, tillade Musk. Men det är värt att inrätta butik på båda världar, eftersom varje utpost skulle minska vår risk, sade han.
Musk talar inte alla om detta ämne; SpaceX utvecklar en enorm, återanvändbar raket-rymdskeppskombo som kallas BFR, med det huvudsakliga målet att göra Mars-koloniseringen ekonomiskt genomförbar. Musk avslöjade de senaste planerna för detta transportsystem på en konferens i Australien i september förra året, och han gav en kort framstegsuppdatering på SXSW.
Musk har tidigare sagt att om allt går bra med BFR: s utveckling kan de första besättningsflygningarna till Mars lyfta på 2020-talet.
Och komma tillbaka till existentiella hot: Ett världskrig och medföljande mörka åldrar är inte högst upp på Musks lista över oro. På SXSW hörde han larmet ännu en gång om artificiell intelligens (AI) och krävde någon form av offentlig reglering av den snabbt framväxande tekniken.
"Faran för AI är mycket större än faran för kärnvapenhuvud, av mycket, och ingen skulle föreslå att vi låter någon bara bygga kärnvapenhuvud om de vill. Det skulle vara galet," sade han.
"Om mänskligheten kollektivt beslutar att skapa digital superintelligens är rätt drag, bör vi göra det väldigt, mycket noggrant - väldigt, mycket noggrant," tillade Musk. "Det här är det viktigaste vi kan göra."
