SpaceX grundare och VD Elon Musk twitrade detta foto av prototypen Starship Mk1 den 25 september 2019.
(Bild: © Elon Musk via Twitter)
Elon Musk tar fram mer och mer detaljer om SpaceXs nästa Starship-prototyp inför sin stora presentation i helgen.
På lördag (28 september) kommer Musk att avslöja den senaste designen av Starship och Super Heavy, det återanvändbara rymdskeppet och raket som SpaceX utvecklar för att ta människor till månen, Mars och andra avlägsna destinationer.
Presentationen kommer att äga rum vid SpaceXs South Texas-anläggningar nära byn Boca Chica, där företaget bygger en Starship-prototyp som heter Mk1, eller märke 1. SpaceX syftar till att flyga detta fordon för första gången nästa månad, på en oskruvad testjunt som kommer att nå en höjd av cirka 20 mil (20 kilometer), har Musk sagt.
Lyft nedre delen av Starship pic.twitter.com/bfW17i469a 26 september 2019
Milliardärentreprenören, som grundade SpaceX tillbaka 2002, har fått oss att titta på byggandet av Starship Mk1 via Twitter under de senaste veckorna. I går (25 september) tweetade han till exempel ut två foton av det delvis färdiga rostfria fordonet som lyfts upp på en transportör.
Musk tillhandahöll också lite information om Mk1 igår i en serie tweets, som behandlade frågor ställda till honom av anhängare. Till exempel sade han att den här prototypen - det andra Starship-testfordonet, efter enmotorns Starhopper, som blev pensionerad förra månaden - kommer att stå 50 meter lång och väger 1400 ton när det bränsles upp (och 200 ton när "torrt").
Men den vikten borde minska i efterföljande iterationer, tillade Musk. "Mk1-fartyget är cirka 200 ton torrt och 1400 ton vått, men syftar till 120 av Mk4 eller Mk5. Total stackmassa med max nyttolast är 5000 ton," sade han i en av gårdagens tweets.
I ytterligare en tweet, Musk avslöjade antalet landningsben som Mk1 kommer att ha: "Sex. Två riktningar, en under varje fen och två gräsmatta. Ger redundans för landning på obefogade ytor."
Musk har tidigare sagt att Mk1 och Mk2 - en liknande prototyp som byggs vid SpaceXs Florida-anläggningar - kommer att drivas av minst tre av företagets nästa generations Raptor-motorer. Och idag (26 september), han tweetade tre foton som visar hur den tre-motoriga inriktningen ser ut.
Tre Raptors on a Starship pic.twitter.com/UrRiD62EVk 26 september 2019
Både Mk1 och Mk2 kommer att börja göra suborbitalflyg, men målet är att få dem att kretsa så småningom, har Musk sagt.
Den sista, 100-passagerares Starship, kommer under tiden att sporta sex Raptors, och Super Heavy kommer att skryta med 35 av motorerna - så vitt vi vet just nu. Planen kan ha förändrats; vi måste se vad Musk säger på lördag.
De sista versionerna av Starship och Super Heavy kunde förresten börja flyga mycket snart. Företrädare för SpaceX har sagt att duoens första kommersiella flygningar, som troligen kommer att kommunicera satellits satelliter, kan starta redan 2021.
Och den japanska miljardären Yusaku Maezawa har bokat en resa runt månen ombord på Starship, som är inriktad på lanseringen 2023. Maezawa planerar att ta en handfull konstnärer med sig på uppdraget, som kallas "Dear Moon."
- Elon Musk: Revolutionerande privat rymdentreprenör
- Se utvecklingen av SpaceXs raketer i bilder
- SpaceX: Första privata flygningar till rymdstationen
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate), är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall. Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
