För att förstöra en markplanet behöver du Death Star. Men om du kan få gasgiganten tillräckligt nära sin moderstjärna, borde du bara kunna få den att förångas. Hur nära? Enligt forskare från University College London, få en planet dubbelt så nära Mercury till sin moderstjärna och det är en goner (om några miljarder år).
Men vem säger du, har astronomer inte hittat planeter som kretsar bra inom detta avstånd? Det har de verkligen. I själva verket är HD 209458b 70% av massan av Jupiter och kretsar om sin moderstjärna omkring 12% omloppsbanan av Merkurius. Och det förångas när vi talar.
Okej bra, det förstör inte en planet på ett så spektakulärt sätt som att spränga den med en superlaser, men du kan vara säker på att dess öde är förseglad. I kö den maniacala skratt ...
Forskningen utfördes av Tommi Koskinen från University College London och publicerades i veckans utgåva av tidskriften Natur.
Enligt Koskinen och hans kollega, professor Alan Aylward, använde de några sofistikerade nya modelleringsverktyg för att få fram sina beräkningar. De använde 3D-modelleringstekniker för att se hela uppvärmningsprocessen när planeten närmar sig moderstjärnan. Deras modell inkluderar de kraftfulla supersoniska kylvindarna som har upptäckts på andra planeter.
Inom 0,15 stjärnan är astronomiska enheter punkten för återvändande för en gasplanet. Inom denna radie blir molekylärt väte i atmosfären instabil och temperaturreglerande processer blir överväldigade. Planetens atmosfär börjar sedan värmas upp okontrollerat.
Temperaturen på planeten kommer att stiga från 3 000 grader till mer än 20 000 grader. Vid denna tidpunkt börjar atmosfären koka ut i rymden.
Det är inte en snabb process. Planeter på det här avståndet kommer att börja förlora material mycket långsamt och kommer förmodligen fortfarande att överleva i miljarder år.
Du måste vara en mycket tålmodig ond rymdskejsare för att förstöra gasjättar på detta sätt.
Originalkälla: UCL News Release
