Försök att gå på Mars idag, och planeten kommer samtidigt att frysa och kväva dig. Varma temperaturer på jorden bibehålls av kolcykeln, men kanske en annan växthusgas - svaveldioxid (SO2) - upprätthöll temperaturen på Mars.
Detta är hypotesen framförd av Harvard och MIT-forskare, publicerad i tidningen 21 december Vetenskap.
Under miljoner år på jorden har vårt klimat styrts av kolcykeln. Koldioxid frigörs från vulkaner och sedan avlägsnar kemiska reaktioner med silikatsten på jordens yta tillbaka ur atmosfären och förvandlar den till kalksten.
Det finns stora avsättningar av kalksten på jorden; bevis på att kolcykeln har pågått för eoner. Men planetgeologer hittade inte någon kalksten på Mars. Om planeten hölls varm bör kalkstenen vara där.
Kanske en annan växthusgas, svaveldioxid - som också släpptes i stora mängder från vulkaner - höll atmosfären varm. På jorden avlägsnas svaveldioxid snabbt från atmosfären, eftersom det är ännu mer reaktivt med silikatstenar än koldioxid.
"Svaveldioxiden skulle i huvudsak förhindra koldioxidens roll vid yttringreaktioner", säger Itay Halevy, rapportens första författare. "Närvaron av till och med en liten mängd svaveldioxid i atmosfären skulle bidra till det varmare klimatet och också förhindra att kalkstenavlagringar bildas."
Så om detta är sant, borde svavelmineraler och inte kalksten ha bildats i vattendrag. Detta kan hjälpa till att förklara den överraskande upptäckten som roverna har gjort att svavelmineraler är en riklig del av Martian jord.
Med svaveldioxid skulle Martianhaven ha varit mycket surare än jordens hav. Det kan ha förekommit perioder på jorden när vår atmosfär var likadan, och det kunde vara liknande perioder då svavel höll oss varma också.
Likheterna och skillnaderna mellan de två planeterna har fortfarande mycket att lära forskare.
Originalkälla: Harvard News Release
