Förra vintern snubblat en lokal bonde i södra Turkiet över en stor sten halvt nedsänkt i en bevattningskanal med mystiska inskriptioner. Stenen avslöjade historien om en forntida, förlorad civilisation som kan ha besegrat King Midas 'rike Phrygia i slutet av åttonde århundradet f.Kr., enligt nya fynd.
Några månader efter att ha upptäckt stenen, lutade bonden lokala arkeologer till stenens existens, enligt ett uttalande.
"Omedelbart var det tydligt att det var forntida, och vi kände igen det manus som det skrevs på: Luwian, språket som användes i brons- och järnåldern i området," James Osborne, arkeolog och biträdande professor i anatolisk arkeologi vid universitetet från Chicago, sade i uttalandet. Med en traktor hjälpte bonden arkeologerna att dra det tunga stenblocket, eller stelen, ut från kanalen.
Stelen täcktes i hieroglyfer skriven på Luwian, ett av de äldre indoeuropeiska språken, enligt uttalandet. Det skrivna språket, som består av hieroglyfiska symboler som är infödda till antika Turkiet, läses i växelvisa sekvenser från höger till vänster och från vänster till höger.
"Vi hade ingen aning om detta kungarike," sa Osborne. "Snart hade vi djupgående ny information om järnåldern Mellanöstern." Stenen berättar historien om ett forntida rike som besegrade Phrygia, som styrdes av kung Midas. Enligt grekisk mytologi förvandlade Midas allt han berörde till guld.
En symbol på stenen indikerade att det var ett meddelande som kom direkt från dess härskare, King Hartapu. En del av stenen läste "Stormgudarna överlämnade kungarna till hans majestät."
Det förlorade kungariket fanns sannolikt mellan nionde och sjunde århundradet f.Kr. och på sin höjd täckte den troligen cirka 120 hektar. Även om det låter litet jämfört med moderna städer, var det faktiskt en av de största bosättningarna som fanns i antika Turkiet vid den tiden.
Rikets namn är oklart, men dess huvudstad låg troligen på det som nu är den närliggande arkeologiska platsen Turkmen-Karahoyuk. Konya Regional Archaeological Survey Project hade identifierat denna bosättning som en viktig arkeologisk plats 2017, och Osborne och hans kollegor hade utgrävt där vid den tidpunkt då stenen upptäcktes.
Denna inskription är inte det första omnämnandet av King Hartapu. Strax knappt 16 mil söderut upptäckte arkeologer hieroglyfa inskrifter på en vulkan som hänvisade till King Hartapu. Den inskriptionen avslöjade inte vem han var eller vilket rike han styrde, enligt uttalandet.
