Med ett nyligen rensat minne är det dags för möjligheten att återuppta nästa steg i sin långa, långa Martian-enhet. Lera tenderar att bildas i närvaro av vatten, så att undersöka regionen kan ge mer information om Mars våta, gamla förflutna.
Rover har kört längre på Mars än någon annan mänsklig tillverkad maskin; från 9 september hade den nått 40,69 kilometer. Men åldertecken visar när rover rör sig genom sitt elfte jordår på Mars.
NASA stoppade nyligen vetenskapsåtgärderna i några dagar för att omformatera roverens Flash-minne, vilket orsakade flera omstarter. Fjärrreparationen fungerade perfekt och roveren är redo att återuppta arbetet, sade NASA i en uppdatering 12 september.
En NASA: s planetariska granskningspanel från början av september, som utvärderade vetenskapliga värdet av flera utökade uppdrag, sa att det finns ”program- och kommunikationsfrågor som drabbar rover” som kan påverka dess förmåga att skicka data. (Detta har skrivits före minnesformatformatet.)
Huvudmålet med Opportunity's senaste utvidgade uppdrag, översynen fortsatte, är att ta reda på vilka förhållanden som finns på Mars. Detta inkluderar att titta på vattnet, geologin och miljön.
"Detta kommer att uppnås genom mätningar av stenar och jord, såväl som i atmosfäriska observationer, när det går från Murray Ridge till Cape Tribulation," läs rapporten.
”Det här utökade uppdraget kommer att fokusera på de orbitalt upptäckta fyllosilikatavlagringarna nära kretsen Endeavour, som anses representera insättningar från den forntida Noachian-perioden. Detta skulle representera första gången som sådana forntida avlagringar har analyserats på Marsytan. ”
Rapporten varnade vidare att det inte finns något bevis ännu att phyllosilicaterna (som är laktsalt silikatmaterial av kisel och syre) är från Noachian eran, som representerar geologi som är mer än 3,5 miljarder år gammal (beroende på vilken källa du konsulterar ). Den tilllade dock att möjligheten förväntas kunna fullfölja vetenskapen.
Under tiden kan du njuta av dessa bilder från kanten av Endeavorkrateren som möjligheten skickade under de senaste dagarna.
