Tidigare har massiv ozonförlust över Antarktis tagit rubrikerna. Forskare säger att den främsta orsaken till rekordet ozonförlust i år är att ovanligt kallt stratosfäriska temperaturer, som har utstått senare in i säsongen än vanligt. Forskare säger att den ovanliga förlusten inte är katastrofal, utan något som måste övervakas.
Världs Meteorologiska Organisationen varnade för att människor som bor i nordliga breddegrader skulle kunna bli lättare att solbränna och noterade att ozonutarmade luftmassor sträckte sig från nordpolen till södra Skandinavien.
De rekordlava temperaturerna orsakades av ovanligt starka vindar, känd som den polära virveln, som isolerade den atmosfäriska massan över Nordpolen och förhindrade den från att blandas med luft på mellanlängderna.
Detta har möjliggjort bildandet av polära stratosfäriska moln, och den katalytiska kemiska förstörelsen av ozonmolekyler inträffar på ytan av dessa moln som bildas vid 18-25 kilometer höjd när temperaturen faller under -78 C.
[/rubrik]
Detta skapade förhållanden som liknar dem som förekommer varje vinter på södra halvklotet över Antarktis.
Mätningar med ESA: s Envisat-satellit, Ozone Monitoring Instrument (OMI) på NASA: s Aura-satellit och Frankrikes MetOp-satellit, liksom observationer gjorda sedan januari från marken och från ballonger visar alla att 40% av ozonmolekylerna har förstörts över Arktis.
Ozon är ett skyddande atmosfärskikt som finns på cirka 25 km höjd som fungerar som ett solljusfilter som skyddar liv på jorden från skadliga ultravioletta strålar, vilket kan öka risken för hudcancer och grå starr hos människor och skada marint liv.
Stratosfäriska temperaturer i Arktis varierar vanligtvis mycket från vinter till vinter. Förra året var temperaturer och ozon över Arktis mycket höga. De senaste ovanligt låga stratosfäriska temperaturerna över Nordpolen registrerades 1997.
Se den här länken från ESA som visar en animationsjämförelse mellan 2010 och 2011.
"Denna utarmning är inte nödvändigtvis en stor överraskning," sa Paul Newman, en atmosfärisk forskare och ozonsexpert vid NASA: s Goddard Space Flight Center. ”Ozonskiktet förblir sårbart för stora utarmningar eftersom de totala stratosfäriska klorhalterna fortfarande är höga, trots regleringen av ozonnedbrytande ämnen genom Montreal-protokollet. Klorhalten sjunker långsamt eftersom ozonnedbrytande ämnen har extremt lång livstid. ”
Ozon "hål" bildas inte konsekvent över Nordpolen som de gör i Antarktis. ”Förra vintern hade vi mycket höga lägre stratosfäriska temperaturer och ozonhalterna var mycket höga; detta år är tvärtom, ”sa Newman. ”Den verkliga frågan är: Varför är detta år så dynamiskt tyst och kallt i stratosfären? Det är en stor fråga utan bra svar. ”
Forskare kommer att titta på under de kommande månaderna för möjliga ökningar i intensiteten av ultraviolett strålning (UV) i Arktis och mellanlängder, eftersom ozon är jordens naturliga solskyddsmedel. "Vi måste vänta och se om detta faktiskt kommer att hända," sade Newman. "Det är något att titta på men det är inte katastrofalt."
Forskare undersöker också varför vintern 2011 och 1997 var så kalla och om dessa slumpmässiga händelser statistiskt är kopplade till globala klimatförändringar. "I ett förändrat klimat förväntas det att i snitt stratosfäriska temperaturer svalnar, vilket innebär mer kemisk ozonnedbrytning kommer att inträffa," säger Mark Weber från University of Bremen.
Experter säger att ozonskiktet på global nivå fortfarande är på lång sikt för återhämtning. Men under decennier framöver finns det fortfarande en risk för stora ozonförluster på årliga eller regionala skalor.
Källor: Nature, ESA, NASA, The Independent Science Daily Earth / Sky Blog
