Just nu består besättningarna ombord på den internationella rymdstationen av tre personer. Men NASA har arbetat med ett återvinningssystem för att omvandla urin och annat flytande avfall till vatten som kan användas i rymden för att dricka, matlagning och tvätt. Byråns tjänstemän säger att vattnet från systemet kommer att vara renare än amerikanska kranvatten. Detta hjälper inte bara till att hantera avfall ombord på stationen, utan det är också en kostnadsbesparande åtgärd. Vatten är tungt och det är dyrt att sjösätta det ombord på skytteln eller Progress-leveransfartyget.
Vattenåtervinningssystemet återvinner flytande avfall - som kan bestå av urin, svett eller kvarvarande vatten som används för badning eller matberedning - genom att filtrera det genom en serie kemiska processer och filter, vilket gör det säkert att dricka. Urin passerar till exempel först genom en destillationsprocess för att separera vätskefasen från gasfasen, varefter den blandas med annat vattenavfall och behandlas med hjälp av en vattenprocessor.
Efter avlägsnande av kvarvarande gasformiga och fasta faser filtreras vätskan för ytterligare rening och genomgår en högtemperatur-katalytisk reaktion för att förstöra oönskade organiska föroreningar.
Systemet ska planeras föras till ISS på STS-126-uppdraget, planerat att lanseras i höst.
”Återvinning kommer att vara en väsentlig del av det dagliga livet för framtida astronauter, vare sig de är ombord på rymdstationen eller bor på månen. Att leverera den här hårdvaran är ett viktigt steg för att uppnå stationens fulla potential, vilket möjliggör ytterligare besättningsmedlemmar och mer vetenskaplig forskning ”, säger NASA: s stationsprogramchef Mike Suffredini.
Återvinning kommer att minska mängden förbrukningsmaterial som behövs ombord på rymdstationen med så mycket som 6 800 kilogram per år.
Originalnyhetskällor: Softpedia, USA Today
