Mikrovågsugnar har varit ett häftklammer i decennier, vilket gör att du kan laga allt från frysta grönsaker till förpackade måltider på några minuter. Men medan du tappar din mat, kanske du undrar hur nära du säkert kan stå bredvid en mikrovågsugn och om någon strålning kan fly från enheten och eventuellt skada dig.
Behöver du verkligen oroa dig för det här? Det korta svaret är egentligen inte. Skador från mikrovågsstrålning är mycket sällsynta enligt U.S. Food and Drug Administration. Det finns dock vissa försiktighetsåtgärder du kan vidta för att skydda dig själv när du använder en mikrovågsugn.
Mikrovågor är en typ av elektromagnetisk strålning, eller vågor av energi som rör sig genom rymden, enligt FDA. Elektromagnetisk strålning har olika former, inklusive radiovågor, synligt ljus, röntgenstrålar och gammastrålar.
Mikrovågor, som radiovågor, är en typ av "icke-joniserande strålning", vilket betyder att de inte har tillräckligt med energi för att slå elektroner ur atomer, säger FDA. Mikrovågor är därför inte kända för att skada DNA inuti celler, enligt American Cancer Society.
Däremot klassificeras röntgenstrålar och gammastrålar som "joniserande strålning", en typ som har tillräckligt med energi för att ta bort elektroner från atomer och kan skada celler och DNA.
Även om mikrovågor inte utgör samma hälsorisker som röntgenstrålar, betyder det inte att de är riskfria. Mikrovågor värmer upp maten genom att få vattenmolekyler att vibrera, vilket ger värme. I teorin kan mikrovågor värma kroppsvävnader på samma sätt som de värmer upp mat, och vid höga nivåer kan mikrovågor orsaka brännskador och grå starr, enligt FDA. Men dessa typer av skador är mycket sällsynta och har generellt inträffat när människor utsätts för stora mängder strålning som läcker genom öppningar i ugnen, till exempel luckor i tätningen, säger FDA.
Dessutom kräver FDA att mikrovågor utformas på ett visst sätt för att förhindra dessa typer av strålningsläckor. Till exempel kräver FDA att mikrovågsugnar har två låssystem som stoppar produktionen av mikrovågor när dörren öppnas. Och byrån kräver att dessa ugnar har ett övervakningssystem som hindrar enheten från att fungera om ett av låssystemen misslyckas.
Som ett resultat finns det "liten anledning till oro" för överskott av mikrovågor som läcker ut ur ugnen, såvida det inte finns skador på dörrgångjärnet, spärren eller tätningen, säger FDA.
Tänk på värmen
Ändå rekommenderar byrån att du kontrollerar din mikrovågsugn noggrant och inte använder den om dörren inte stängs ordentligt, eller om den är "böjd, varvad eller på annat sätt skadad." Som en extra försiktighetsåtgärd rekommenderar FDA att du inte lutar dig eller står direkt mot en mikrovågsugn under långa perioder medan den är i drift.
När det gäller skador från mikrovågsugnar är det vanligaste sättet att människor skadas via värmerelaterade brännskador från beröring av heta behållare eller överhettad mat, eller utsätts för exploderande vätskor. FDA rekommenderar att människor använder sunt förnuft när de hanterar varma livsmedel och drycker tillagade i mikrovågsugnar.
Byrån varnar också att när du använder en mikrovågsugn för att värma vatten i en kopp finns det risk för att vattnet blir "överhettat", vilket innebär att det har värmts förbi kokpunkten. När detta händer verkar vattnet inte koka, utan bara en liten störning av vattnet - vilket kan uppstå vid beröring eller plockning av koppen - kan orsaka ett utbrott av kokande vatten. Detta kan leda till brännskador på huden eller skador på hud, särskilt i ansiktet och händerna. För att förhindra att överhettat vatten bildas, säger FDA att människor inte bör överskrida den rekommenderade uppvärmningstiden för vatten, vilket anges i ugns instruktionsbok.
Det är faktiskt en bra idé att läsa och följa din mikrovågsugns bruksanvisning för att skydda dig när du använder den.
