En kollision eller "nära miss" orsakade smältning i Chelyabinsk-meteoren innan den slängde in i jordens atmosfär i februari, vilket orsakade skador och skador på hundratals i den avlägsna ryska regionen.
En ny studie, presenterad vid Goldschmidt-konferensen i Florens, Italien, säger att några meteoritfragmenters sammansättning visar starka bevis på uppvärmning, vilket är en indikation på interplanetärt våld av något slag.
"Meteoriten som landade nära Chelyabinsk är en typ som kallas en LL5-chondrit, och det är ganska vanligt att dessa har genomgått en smältprocess innan de faller till jorden," säger Victor Sharygin, forskare från Sobolev Institute of Geology and Mineralogy in Ryssland.
"Det betyder nästan säkert att det fanns en kollision mellan Chelyabinsk-meteoriten och en annan kropp i solsystemet, eller en nära miss med solen."
Chelyabinsks storlek på 18 meter var på ingen sätt en mycket stor meteor, men det räckte för att få bilalarm att släcka och spränga glas när det exploderade över Ryssland den 15 februari. Dess ankomst gav faran för rymden vaggar återigen för allmänhetens uppmärksamhet.
På bara några korta månader sedan dess ankomst har ett antal forskningsstudier börjat skissa ut dess ursprung och effekter. En ny NASA-studie visade att dammmoln från explosionen spriddes runt den norra halvklotet på dagar.
Sharygins team analyserade flera fragment av meteoriterna och placerade dem i tre grupper: ljus, mörk och mellanliggande. Ljus var de vanligaste. Mörka fragment hittades oftast i området där meteoriten träffade jorden.
Medan bara tre av de mörka fragmenten visar att det fanns tidigare smältning, säger forskarna att det är mycket möjligt att fler prover kan finnas tillgängliga från allmänheten och framför allt från den huvudsakliga delen som fortfarande ligger längst ner i Chebarkul-sjön.
"De mörka fragmenten inkluderar en stor andel finkornigt material, och deras struktur, struktur och mineralsammansättning visar att de bildades genom en mycket intensiv smältprocess," framgår av ett pressmeddelande.
"Detta material skiljer sig från" fusionsskorpan "- det tunna materialskiktet på ytan av meteoriten som smälter och stelnar sedan när det rör sig genom jordens atmosfär."
Forskare såg också "bubblor" i de mörka fragmenten som de anser antingen "perfekta kristaller" av oxider, silikater och metall eller små fläckar som är fyllda med sulfid eller metall.
De såg också platina-element i jordskorpan, vilket var en överraskning eftersom tiden det tar för en skorpa att smälta är för kort för att platina kan bildas.
"Vi tror att utseendet (bildningen) av detta platinagruppsmineral i fusionsskorpan kan vara kopplat till sammansättningsförändringar i metall-sulfidvätska under omsmältning och oxidationsprocesser när meteoriten kom i kontakt med atmosfäriskt syre," sade Sharygin.
Arbetet pågår och inget inlämningsdatum för en studie för publicering avslöjades.
Källa: EurekAlert!
