[/rubrik]
Uran är en silvrig vitmetall och är nummer 92 på bordet med periodiska element. Vi vet att detta element är mycket eftertraktat som kraftkälla av många länder som vill gå från olja och fossila bränslebaserade ekonomier. Så var ligger uran och hur skör gruvarbetare det?
För att förstå hur det hittas måste vi lära oss om hur det upptäcktes. Uran upptäcktes först av den tyska kemisten martinen Heinrich Klaproth 1749 när han värmebehandlade mineraler. Han namngav det nya mineralproducerade uran. Det första rena provet av uranmetall producerades 1841 av Eugène-Melchior Péligot, en analytisk kemist som värmebehandlade uran tetraklorid. Efterfrågan på uran utanför dess mer vardagliga användning som fönsterfärg initierades av upptäckten av dess klyvbara kärnkraftsegenskaper av Enrico Fermi. Herr Fermi skulle fortsätta leda Manhattan-projektet 1942 som ledde till skapandet av kärnvapen och reaktorer. När den energi som den producerade insåg efterfrågan på uran omedelbart.
Så var ligger Uran? I rymden bildas uran naturligt förekommande i supernovor. Men eftersom vi inte ens kan resa till närmaste stjärna är det bara ett mindre faktum. On Earth Uranium är förvånansvärt rikligt för tungmetaller. I själva verket uppskatta jordens leverans av uran till 30 gånger silver. Detta beror på att uran finns i markjord överallt på planeten och i manteln. Forskare teoretiserar till och med att det naturliga förfallet av uran och andra radioaktiva element är det som värmer jordens kärna och manteln som orsakar konvektionsströmmar i magma och skapar plattaktonik.
Uran finns som en del av många olika mineraler som uranit. Elementet förekommer sällan i sin rena form. Även då är de mer klyviga sortarna av isotoper inte riktiga i naturen. Uranmalm är den viktigaste källan till uran även om upptäckten av hur stor spridning den är i jordskorpan och forskare letar efter billiga sätt att bearbeta den från jorden. Under tiden finns uranmalm i gruvor i Kanada, Ryssland och i Afrika söder om Sahara.
Vi har skrivit många artiklar om Uranium för Space Magazine. Här är en artikel om månen uran, och här är en artikel om kärnklyvning.
Om du vill ha mer information om Uranium, kolla Wikipedia och här är en länk till Encyclopedia of Earth.
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast om Atom. Lyssna här, avsnitt 164: Inside Atom.
källor:
Wikipedia
Encyclopedia of Earth
World Nuclear Association
