Heta unga stjärnor är väldigt aktiva och avger enorma utbrott av laddade partiklar. Men när de åldras blir de naturligtvis mindre aktiva, deras röntgenutsläpp försvagas och deras rotation långsammare.
Astronomer har teoretiserat att en het Jupiter - en häpnadsväckande gasjätt som cirklar nära sin värdstjärna - skulle kunna upprätthålla en ung stjärns aktivitet och i slutändan förlänga sin ungdom. Tidigare i år testade två astronomer från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics denna hypotes och fann att det var sant.
Men nu visar observationer av ett annat system motsatt effekt: en planet som får sin stjärna att åldras mycket snabbare.
Planeten, WASP-18b har en massa ungefär 10 gånger Jupiters och cirklar sin värdstjärna på mindre än 23 timmar. Så det är inte exakt en klassisk het Jupiter - en häpnadsväckande gasjätt som piskar runt sin värdstjärna - eftersom dess egenskaper är lite mer drastiska.
"WASP-18b är en extrem exoplanet," sade huvudförfattaren Ignazio Pillitteri från National Institute for Astrophysics i Italien, i en nyhetsmeddelande. "Det är en av de mest kända heta jupiterna och en av de närmaste till dess värdstjärnor, och dessa egenskaper leder till oväntat beteende."
Teamet tror att WASP-18 är 600 miljoner år gammal, relativt ung jämfört med vår 5-miljarder år gamla sol. Men när Pillitteri och kollegor tittade långt med NASA: s Chandra röntgenobservatorium vid stjärnan såg de inga röntgenbilder - ett tydligt tecken på att stjärnan är ungdomlig. I själva verket visar observationerna att stjärnan är 100 gånger mindre aktiv än den borde vara.
"Vi tror att planeten åldras stjärnan genom att förgöra förödelse på dess innerdjur", sa medförfattaren Scott Wolk (som också arbetade med den tidigare studien som visade motsatt effekt) från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Forskarna hävdar att tidvattenkrafter som skapats av den enorma planetens gravitationskraft kan ha stört stjärnans magnetfält som genererats av rörelse av ledande plasma djupt inne i stjärnan. Det är möjligt att exoplaneten väsentligt störde de övre skikten i konvektionszonen, minskade all blandning av stjärnmaterial och annullerade effektivt den magnetiska aktiviteten.
Effekten av tidvattenkrafter från planeten kan också förklara en ovanligt hög mängd litium som ses i stjärnan. Litium förekommer vanligtvis i yngre stjärnor, men försvinner med tiden när konvektion transporterar den vidare mot stjärnans centrum, där den förstörs av kärnreaktioner. Så om det finns mindre konvektion - som verkar vara fallet för WASP 18 - kommer cirkulationen inte att cirkulera mot stjärnan och kommer istället att överleva.
Resultaten har publicerats i juliutgåvan av astronomi och astrofysik och är tillgängliga online.
