WIMP: er är svagt samverkande massiva partiklar, hypotetiska partiklar som kan vara den huvudsakliga (eller enda) komponenten i Dark Matter, en form av materia som avger och absorberar inget ljus och som utgör cirka 75% av all massa i det observerbara universum.
Den "svagt" är lite av en ordalydelse; WIMP: er skulle samverka med sig själva och med andra former av massa endast genom den svaga kraften (och tyngdkraften); förstår? Fler spel på ord: WIMP, ordet, skapades efter att termen MACHO (Massive Astrophysical Compact Halo Object) kom in i den vetenskapliga litteraturen.
WIMP: er är stora partiklar eftersom de inte är lätta; de skulle ha massor som är betydligt större än protonens massa (till exempel). Att vara massiv, WIMP: er skulle troligtvis vara kallt; i astrofysik betyder "kall" inte "under noll", det betyder att partikelns medelhastighet är långt under c. Neutrino är svagt interagerande partiklar, men de är inte massiva, så de kan inte vara WIMP: er (förutom neutrino är inte hypotetiska, och de är heta, väldigt heta ... de reser med hastigheter bara en teensy bit under c).
Eller kanske de är ... om det finns en typ av neutrino som är riktigt, riktigt massiv (en TeV säger) så skulle det säkert vara en WIMP! De senaste resultaten från WMAP verkar dock utesluta denna typ av WIMP-as-neutrino.
Det finns en hel del experiment - aktiva eller planerade - letar efter WIMP: er; några Space Magazine-berättelser om dem är Nytt förslag att söka efter Dark Matter, Searching for Dark Matter Particles Here on Earth, Gräva efter Dark Matter, den stora underjordiska Xenon (LUX) detektoren, och en prototypdetektor för Dark Matter in the Milky Way. Det kan visa sig att WIMP: er förblir helt hypotetiska (partiklarna som innefattar Dark Matter kan till exempel inte vara WIMP: er) eller bara en mindre komponent av Dark Matter. I det senare fallet följde de MACHO, inte bara för att de fick namnet vid en senare tid ... MACHO har upptäckts i Vintergatan halo, men det finns inte någonstans nära nog av dem för att redovisa vår galaxs rotationskurva.
Detta avsnitt av en recension av Princeton University's Dave Spergel är ganska gammal men fortfarande en av de bästa kortfattade tekniska beskrivningarna; och den här partikeldaturgruppgranskningen (PDF-fil) visar WIMP-sökningar (även om den är lite daterad). NASA: s Imagine the Universe! har en sida om Möjligheter för mörk materia som innehåller en enkel översikt över WIMP: er.
Vill du höra, snarare än att läsa mer? Kolla in avsnittet Astronomy Cast The Search for Dark Matter!
Källa: NASA
