Stjärnor föds privat. Allt detta skräp gör det svårt att upptäcka stjärnorna, men att kartlägga fickorna på stjärnsfödelse är en bra början att förstå vad som händer inne.
En ny undersökning spårade 6 000 av dessa områden i vår galax (Vintergatan), med målet att förstå mer om vad som händer när stjärnor just börjar samlas. De flesta undersökningar, säger teamet, fokuserar mer på "protostar" -stadiet, när dessa objekt börjar känna igen kännbara som stjärnor.
"Starless klumpar har hittats bara i litet antal hittills," uttalade Yancy Shirley, en astronom vid University of Arizona Steward Observatory som ledde forskningen. "Nu har vi för första gången sett denna tidigaste fas av stjärnbildningen, innan ett kluster faktiskt bildas, i stort antal på ett opartiskt sätt."
Dessa områden är svåra att kika igenom i synligt ljus, men radio fungerar bra. Astronomerna använde Sub-Millimeter Telescope vid Arizona Radio Observatory för att genomföra undersökningen, som tittar på "alla delar av det galaktiska planet som är synliga från norra halvklotet", säger teamet.
Det är den första undersökningen som visar de miljöer där olika stadier av födelse sker. Medan teamet inte omedelbart avslöjade sina planer för en uppföljning i ett pressmeddelande, säger de att ett syfte med att kartlägga dessa områden är att "bättre förstå hur egenskaperna för dessa regioner förändras när stjärnbildningen fortskrider."
Läs allt om undersökningen i The Astrophysical Journal eller förtryckversionen på Arxiv.
Källa: University of Arizona
