Lastbåtarfartyget Progress 49 gick från noll till 28 000 km / h på cirka 8 minuter - som det vanligtvis gör - men det fångade sedan upp och anlände till Internationella rymdstationen i supersnabb tid, på mindre än sex timmar. Detta är den andra Progress som utnyttjar den förkortade mötesplatsen med fyra banor med ISS som använder ytterligare avfyrningar av Progress-motorerna tidigt i sin omloppsflygning för att påskynda den tid som krävs för att ett ryskt fordon ska nå stationen. Andra flyg tar cirka två dagar för att nå ISS.
Lansering av Progress 49-lastfartyget från Kazakstan. Skärmdump via NASA TV.
Lanseringen ägde rum kl 7:41 UTC (3:41 kl EDT) från Kazakstan och dockningen inträffade kl 13:33 UTC (9:33 kl EDT) på onsdag. Återförsörjningsfartyget är fyllt med 2050 pund drivmedel, 62 pund syre, 42 pund luft, 926 pund vatten och 2 738 pund reservdelar, besättningstillbehör och utrustning. Det kommer att förbli dockat till rymdstationen fram till april 2013.
Efter lanseringen sände ISS-befälhavaren Suni Williams till Mission Control, “Happy Halloween, och förhoppningsvis är vårt lilla trick-or-behandla fordon på väg. Vi fick bara se det genom fönstret och det är ganska speciellt. "
Rymdstationens besättning är för närvarande upptagen med att förbereda sig för en rymdpromenad på torsdag för att försöka fastställa problemet med en kylmedelsläcka i en av solpanelerna. (De kan behöva ringa in Georgi LaForge för förstärkningar!)
Williams och den japanska astronauten Akihiko Hoshide kommer att leda rymdpromenaden och de hoppas kunna distribuera en reservkylare och konfigurera kylvätskeledningar för att stänga av en kylare som kan ha drabbats av en meteoroid eller ett rymdskräp. Det är en mycket liten läcka, så det kan ta flera veckor för flygledare att ta reda på om de har hittat läckets område. Om detta inte löser problemet är nästa attackplan att ersätta en pump.
Rymdpromenaden börjar börja klockan 12:15 UTC (08:15 EDT) på torsdagen den 1 november.
Den snabbspåriga flygningen till ISS övervägs för de bemannade Soyuz-fordonen i framtiden för att förbättra besättningskomforten och förlänga livslängden på Soyuz-returfordonet. Den ryska kosmonauten Gennady Padalka har citerats för att säga att det är varje kosmonauts dröm att bara ha en 6-timmarsflyg i den trånga Soyuz!
