Tidigare NASA-astronaut Mae Jemison lanserade "Skyfie" -företaget när hon arbetar för att öka inkluderingen i rymdutforskningen.
(Bild: © NASA)
Tidigare NASA-astronaut Mae Jemison minns väl spänningen från den första månlandningen, för 50 år sedan - och hon startade just ett initiativ för att föra rolan till nästa generation.
Jemison, också känd för sitt utseende från 1993 på "Star Trek: The Next Generation", har en aktivitet i appen "Skyfie", en efterföljande kampanj för en som hon ledde förra året kallade "Slå upp." Med denna kampanj kan vem som helst i världen ladda upp bilder eller annan multimedia som visar sin koppling till månsjubileet eller med himlen i allmänhet.
Människor har tittat på himlen i tusentals generationer, berättade Jemison till Space.com. Det arvet återges i engelska uttryck som "saker tittar upp", vilket innebär att våra liv är på väg att förbättras. Och människor har upplevt den vördnad vid himlen över hela världen.
"Det finns ett afrikanskt ordspråk - 'Ingen visar ett barn himlen.' För mig betyder det att det är en del av oss, "sa Jemison, den första afroamerikanska kvinnan i rymden.
- Återupplev Apollo 11 Moon Landing Mission i realtid
- Apollo 11 Moon Landing Giveaway med simuleringsplan och Celestron!
- Apollo 11 kl 50: En komplett guide till den historiska månlandningen
"Själva definitionen av osannolik"
Jemison älskade kosmos länge innan månlandningen 1969, när hon var 12 år och berättade upphetsad för alla vuxna som skulle lyssna på Apollo-programmets teknik.
Hon kommer också ihåg åren innan det, då en månlandning beskrevs som "själva definitionen av osannolik." Vuxna, påminde hon, skulle säga saker som "Du kan lika gärna försöka gå till månen." Så när det blev möjligt att landa på månen, sade Jemison, var vi tvungna att ändra vår definition av oss själva.
"För mig," tillade hon, "det handlade om utforskning. Jag ville alltid utforska världen, havet, stjärnorna och så det var en del av det. Det var också att vi var tvungna att göra fler saker på den här planeten än att försöka ta andra människor till rymden. "
Förutom att njuta av vetenskap, var Jemison intresserad av politik från 8 års ålder - vilket kanske var en produkt av att växa upp i de politiskt aktiva 1960-talet, sade hon. Kvinnor, människor i färg och andra minoriteter kämpade alla för mer erkännande i samhället. Detta inspirerade så Jemison att hon tog afroamerikanska studier på college tillsammans med sina ingenjörskurser.
"Jag var inte tillräckligt gammal för att vara en hippie, men när jag tittade omkring handlade det om att människor försökte säga sin plats i världen," sa hon. "[Vissa] människor såg på det som anarki, för att system upprepades, men det var människor som hittade sin plats."
"Det ger oss en plats för vår adrenalin"
Denna ansträngning för att hitta plats inkluderade födelsen av Tanzania, en stat som skapades 1961 då olika länder i Afrika förklarade sitt oberoende från brittisk kolonisering. Regionen hade kämpat århundraden med exploatering som inkluderade slavhandeln och den kraftfulla exporten av områdets resurser till andra länder.
Runt Apollo-eran tillskrivs då Tanzanias president Julius Nyerere: "Människor har gått till månen, och vi försöker fortfarande att nå byn, och byn blir längre," enligt hans dödsrättsliga dödsrapport från 1999 i The Washington Post.
Till Nyerere, sade Jemison, representerade månlandningen en dikotomi: Vi kunde antingen spendera pengarna på rymdteknik eller spendera dem på att lösa verkliga och pressande problem här på jorden. Jemison, som flög till rymden i cirka åtta dagar i september 1992, sa att hon ser frågan lite annorlunda.
"Sammanställningen var inte månen eller gjorde rätt på jorden," sade hon. "Det var inte om vi arbetar med avancerad teknik eller grundläggande vetenskaplig forskning. Det är inte det som dödar vår budget. Om du ville titta på något ... Jag hatar att säga det här, men varför går vi inte bara överens ?"
Budgetdödaren är med andra ord militären. Amerikanska försvarsutgifterna förra året nådde 649 miljarder dollar, vilket utgör ungefär 15% av landets nationella budget, enligt Peter G. Peterson Foundation; det är mer än Kina, Saudiarabien, Indien, Frankrike, Ryssland, Storbritannien och Tyskland använder tillsammans på försvar. NASA: s föreslagen budget för 2019 är 3% av landets försvarskostnader, till 21,5 miljarder dollar.
"När du tittar på pengarna som spenderas på försvar och hur mycket en bombe kostar - att se [att] en bombe kan kosta en miljon dollar - föreställ dig att om vi kan lägga så mycket energi, ibland till att tänka och förstå," sade Jemison . Det finns många kreativa sätt som människor kan omdirigera den energin, sade hon, och det inkluderar rymdfärg.
"Det ger oss en plats för vår adrenalin," sa hon. "Som fysiska varelser behöver vi den stressen. Det är därför vi har så många människor som tillverkar drama! Vi behöver - [som] däggdjur, vi behöver - lite stress på vårt system för att vara vårt bästa. Men stress och adrenalin, det gör det inte måste vara negativa. Det kan vara adrenalinet att sätta ihop ett projekt och få det att hända. Det finns så många saker som kan vara positiva. Jag tror att utforskning av rymden är en av dem. "
Hon tillade dock att hon inte menar att alla kan klättra upp i ett rymdskepp och undkomma jordens sjukdomar. "De allra flesta av oss kommer inte att kunna gå", sa hon, så vi måste använda rymden som ett sätt att ansluta till och med den jordbundna befolkningen. Och hon sa att hon hoppas att Look Up Apollo kommer att bidra till det, eftersom det är gratis för alla - "det finns inga köp i appen", skämtade hon.
Jemison är också känd som rektor i 100 års Starship (som inte bara uppmuntrar ingenjörsprojekt utan också ger utmärkelser för interstellär teknik) och olika andra rymdsatsningar. I ett av sina nyligen genomförda initiativ arbetar hon med National Board for Professional Teaching Standards, som intygar lärare i klassskolan. Jemisons mamma tjänade i Chicago public school board, och för att hedra detta arbete tittar Jemison på fler sätt att inkludera vetenskap i offentlig utbildning, sa hon.
Trots allt undrar varje barn om himlen - till exempel vad moln är, sade Jemison. "Även när du [redan] lärde dig om dem i naturvetenskapsklassen är de fortfarande intressanta."
"Skyfie" kan laddas ner på iOS och Google Play butiker.
Redaktörens anmärkning: En tidigare version av den här artikeln kallade felaktigt Jemisons nya app som "Look Up Apollo." Det kallas "Skyfie."
- Utforska Apollo Moon-uppdragen med hjälp av mobila appar
- Hologram från NASAs astronaut Mae Jemison anländer till NYC: s Intrepid Museum
- Women in Space: A Gallery of Firsts
