Starhopper gjorde det tydligen bra genom sin oplanerade rättegång.
Fordonet, en prototyp av SpaceXs Mars-koloniserande Starship rymdskepp, var uppslukad i lågor efter ett rutinmässigt statisk-brandtest av sin nästa generations Raptor-motor tisdag (16 juli) på företagets South Texas-anläggning.
Men Starhopper framkom ganska mycket oskadad från incidenten, SpaceX grundare och VD Elon Musk twitrade torsdagen (18).
Ja, stor fördel med att vara tillverkad av rostfritt stål med hög hållfasthet: inte besväras av lite värme! 18 juli 2019
"Ja, stor fördel med att vara tillverkad av höghållfast rostfritt stål: inte besväras av lite värme!" Musk skrev och svarade på en Twitter-följare som frågade om Starhopper var OK. "Efter testet bränsleläcka, men ingen större skada," tilllade Musk i en annan tweet.
SpaceX genomför tester med statisk brand före alla lanseringar, inklusive testuppdrag, för att säkerställa att fordon är redo att flyga. Tisdagens rättegång designades för att bana vägen för en stor Starhopper-språng - dess första ouppbundna testflygning, som kommer att ta fartyget till en högsta höjd på cirka 20 meter, enligt Musk.
Starhopper har hittills gjort två korta humle, båda i början av april. I båda fallen rensade fordonet knappt marken och var för säkerhets skull bundet till terra firma.
Det kommande "hover-testet" skulle ursprungligen inträffa den här veckan. Tisdagens fireball har försenat saker, men inte så mycket; SpaceX riktar sig nu in nästa vecka, Musk sa i en annan tweet Torsdag.
Denna första iteration av Starhopper har bara en enda Raptor. Framtida, högre flygande versioner av fordonet kommer att innehålla tre motorer, har Musk sagt, och den operationella 100-passagerarstjärnan kommer att ha sex.
Starship kommer att starta ovanpå en gigantisk raket som heter Super Heavy, som kommer att sporta 31 Raptors av sig själv. Både Starship och Super Heavy kommer att kunna återanvändas fullt och snabbt, har Musk sagt.
SpaceX strävar efter att inleda kommersiell verksamhet med Starship / Super Heavy-duon redan 2021, har företrädare för företaget sagt. De första upphandlade uppdragen kommer troligen att sända kommunikationssatelliter. Men systemet kommer att starta människor kort därefter, om allt går enligt plan; Den japanska miljardären Yusaku Maezawa har bokat ett månmånesuppdrag på Starship, med lyftning riktad till 2023.
- SpaceXs Starship och Super Heavy Mars Rocket in Pictures
- Se utvecklingen av SpaceXs raketer i bilder
- SpaceXs Raptor Engine träffar effektnivån för Starship-lanseringar
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate), är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall. Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
