Planetary Society's LightSail 2 fångade den här bilden av jordens lem den 6 juli 2019, kl 12:41 EDT från en kamera monterad på dess dubbelsidiga solpaneler. Rymdskeppet leddes till en orbital solnedgång vid tiden, och solen är synlig till höger. Fotot är omodifierat och visar ett antal linsutfällningsföremål som orsakas av solljus som sprids runt kamerans optik. LightSail 2: s dubbla fisheye-kameror har synfält på cirka 180 grader, vilket orsakar bågarna i hörnen och en viss snedvridning.
(Bild: © The Planetetary Society)
Planetary Society: s solseglande rymdskepp LightSail 2 strålade tillbaka sin första utsikt över jorden på söndagen (7 juli).
Bilderna har jordens silhuett när rymdskeppet flyter in i en orbital solnedgång. Solljus som sprider sig ombord på kamerorna skapar episka linsutfällningar som skulle göra det möjligt för actiondirektörer J.J. Abrams och Michael Bay stolta.
Planetary Society, en ideell organisation under ledning av vetenskapspopularisatoren Bill Nye som förespråkar för rymdutforskning, släppte också några bilder inuti rymdskeppet, vilket gav oss en ögonblicksbild av LightSail 2: s inre innan solpanelinstallationen. Rymdskeppet är utrustat med två ombordkamrar, alla med ett synfält på cirka 180 grader. Som ett resultat är fotona lite förvrängda.
LightSail 2 sjösattes ombord på en SpaceX Falcon Heavy raket den 25 juni. Tisdagen (2 juli) ringde rymdskeppet hem och inledde en serie utcheckningar för att visa att fartygets system fungerade som förväntat. Nu när LightSail 2 är på väg att starta sitt uppdrag har The Planetarium Society skapat ett onlineverktyg så att vem som helst, var som helst, kan spåra rymdskeppet live.
Den nya instrumentpanelen (och den medföljande webbplatsen) visar kontinuerligt statusen för den crowdfunded-satelliten när den kretsar runt planeten och ger människor runt om i världen ett roligt inblick i rymdskeppsoperationer.
Officiellt kallad LightSail 2 Mission Control kommer instrumentpanelen att uppdateras varje gång satelliten kommunicerar med marken. Denna instrumentpanel har en mängd data, inklusive var satelliten är, hur länge den har varit i omloppsbana, dess batterinivå, hur snabbt den roterar och statusen för dess solsegla.
(Besökare kan också ladda ner all den senaste informationen, tillsammans med en fullständig uppdelning av vad allt betyder här.)
Ungefär storleken på ett bröd, 11 lb. (5 kg) kubikvatten syftar till att testa hur väl ett solsegel kan fungera i jorden omloppsbana, framdrivet av bara mer än fotoner, eller partiklar av ljus, frigjord av solen.
LightSail 2: s föregångare, LightSail, var ett liknande rymdskepp, vars mål var att bevisa att ett segel kunde ta sig ut i rymden. Trots några initiala bakslag var det ursprungliga LightSail-uppdraget 2015 en övergripande framgång, med hantverket som strålade tillbaka den ultimata selfien: en underbar bild av det silviga seglet som släpptes.
LightSail 2 är en mer ambitiös uppföljning som gör mycket mer än att bara ta bort seglen. Det lilla hantverket kommer faktiskt att försöka manövrera genom rymden och förstärka sig i olika banor med hjälp av solljuset.
Båda LightSail-rymdfarkosterna är helt medborgarfinansierade, med mer än 40 000 personer som stöder uppdraget (och utvecklingen av solsegling), och donerar allt från $ 5 till mer än $ 1 miljon. Projektets nya uppdragskontrollwebbplats låter dessa människor, och många andra runt om i världen, delta i projektet.
Nästa steg för LightSail 2 är att ta ut solens segel. Den efterlängtade händelsen kan inträffa så snart som tisdag (9 juli). När Ultrathin Mylar seglarna är utplacerade bör de utvidgas till ungefär storleken på en boxningsring.
Seglets reflekterande karaktär innebär att satelliten kan vara synlig för människor på marken, särskilt om hantverket passerar över huvudet i skymning eller gryning. För bästa möjliga chans att upptäcka LightSail 2, se till att kontrollera sidan för uppdragskontrollen för uppdateringar om när seglet officiellt lossnar och när det passerar över ditt område.
- Segla på solstrålar: Planetary Society: s LightSail 2 till Soar Higher Than Space Station
- LightSail Rymdfarkoster snapsar Solar Sail Selfie i rymden (Foto)
- SpaceXs Falcon Heavy: Senaste nyheterna, bilder och video
