Uppgifter som samlats in av NASA: s Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) rymdskepp utgör denna bild av nattliga moln sett den 12 juni 2019.
(Bild: © NASA / University of Colorado Boulder / Joshua Stevens)
En kuslig bild av jordens norra pol visar effekterna på vår planet reflektivitet när en ovanlig typ av moln bildas.
Bilden, som är baserad på data som erhållits den 12 juni, visar nattaktiga moln, som är moln som visas i skymningen under timmen efter att solen gått ner. Dessa är extremt höga atmosfärer moln som fortsätter att reflektera ljus även när solen är under horisonten för observatörer på marken.
Dessa moln bildas oftast vid höga breddegrader, mellan 50 grader och 65 grader norr. Den nya bilden (erhållen över flera satellitpass) visar reflektionsmätningar som samlats in av NASA: s Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) -uppdraget, när ljus från molnen studsar tillbaka ut i rymden.
"När jordens nedre atmosfär värms med våren och sommaren, växer den övre atmosfären svalare," sade NASA i ett uttalande. "I processen samlas iskristaller på meteorstoft och andra partiklar, vilket skapar elektriska blå snören på kanten av rymden - vanligtvis 80 till 85 kilometer i höjd. I AIM-kartan visas nattliga moln i olika nyanser av ljusblått till vitt, beroende på ispartiklarnas densitet. "
Säsongen för nattliga moln börjar vanligtvis i slutet av maj och slutar i augusti. Skywatchers observerade utbrott av denna typ av moln på de mellanliggande breddegraderna i Nordamerika och Europa i juni. Webbplatsen Spaceweather.com rapporterade också sådana moln synliga så långt söderut som södra Kalifornien öknen, Oklahoma och New Mexico den 8 och 9 juni, sade NASA.
Sedan lanseringen 2007 har AIM gradvis sett mer nattliga moln med lägre latitud. De högre topparna är sannolikt delvis på grund av en ökning av vattenånga i atmosfären orsakad av klimatförändringar, tillade NASA.
Men det finns en naturlig cykel också, enligt NASA. Just nu är solen nära lågpunkten i sin 11-åriga aktivitetscykel. En tyst sol producerar mindre av den ultravioletta strålningen som förstör vattenmolekyler i hög höjd.
Nattaktiga moln är inte unika för jorden. Just förra månaden på Mars observerade Curiosity rover ett liknande fenomen över sin hemmabas i Gale Crater, nära Martian Equator, sa NASA.
- NASA Balloon observerar glödande blå moln i jordens övre atmosfär (video)
- Glödande NASA-karta visar stora dammmoln som virvlar runt jorden
- Jordens dag 2019: Dessa fantastiska NASA-bilder visar jorden från ovan
