Nästan omedelbart efter det att den 14-åriga Caroline Moore från Puckett Observatory Supernova Search Team upptäcktes i november förra året, visste professionella astronomer att supernova SN2008ha var konstig. Spektra av explosionen visade inga tecken på väte, vilket innebar att det måste vara en supernova av typ Ia orsakad av explosionen av en vit dvärg som förvärvar materia i ett binärstjärnsystem. Men i så fall varför var det 50 gånger svagare än andra supernova av sin typ?
Nu i en kontroversiell ny artikel i tidskriften Nature har astronomer från Queen's University Belfast föreslagit en ny förklaring till denna supernova. Forskarna, ledd av Dr. Stefano Valenti, föreslår att trots att explosionen inte innehöll väte, SN2008ha kunde vara en typ II-supernova, den typ som orsakades av en enorm stjärns kärnkollaps.
Valenti och hans kollegor hävdar att trots bristen på väte, spektrumet av SN2008ha mer liknar typ II supernovaer. De citerar bristen på utsläppslinjer från joniserat kisel som bevis för varför SN2008ha inte är en typ Ia. Och de citerar andra supernovaer som uppvisade liknande egenskaper, som han säger kan vara mindre extrema exempel på väte-brist-supernovaer.
"SN2008ha är det mest extrema exemplet på en grupp supernovaer som visar liknande egenskaper", sade Dr. Valenti. Fram till nu trodde samhället att de var från explosionen av vita dvärgar, som vi kallar typ Ia supernovaer. Men vi tror att SN2008ha inte riktigt passar den här bilden och verkar fysiskt relaterade till massiva stjärnor ”.
Men om SN2008ha är en typ II-supernova, var gick vätet? Svaret kan vara massförlust. Vissa stjärnor är så massiva och lysande att de tappar sina yttre väteskikt i starka utströmmande stjärnvindar. Och eftersom de är så massiva kollapsar deras kärnor i ett svart hål utan att överföra energi till de yttre lagren av stjärnan, vilket kan förklara explosionens låga ljusstyrka.
”Konsekvenserna är ganska viktiga. Om detta är en massiv stjärnexplosion, är det den första som kan passa de teoretiska modellerna av massiva stjärnor som tappar sina yttre lager genom sitt enorma ljusstyrka och sedan kanske kollapsar till svarta hål med en vinkling ”, sade Dr. Valenti.
Professor Stephen Smartt från drottningens tillägg "Detta är fortfarande ganska kontroversiellt, vi har lagt fram denna idé och den måste verkligen tas på allvar.
Dr. Valentis team är angelägna om att använda nya djupa, tidsbestämda undersökningar av universum för att hitta fler av dessa och testa sina idéer. Ett sådant experiment är det första av Pan-STARRS-teleskop som har börjat kartlägga himlen under den senaste månaden.
Källa: Queen's University Belfast
Originalpapper: Nature
