Det finns många okända om det nya koronaviruset, inklusive om gravida kvinnor som får viruset kan skicka det till sitt ofödda barn. Nu antyder en preliminär studie viruset, känt som 2019-nCoV, inte får överföras under graviditeten.
Studien var dock liten och omfattade endast gravida kvinnor i tredje trimestern som födde via kejsarsnitt (C-sektion). Fler studier behövs för att bekräfta resultaten och för att se om de gäller andra grupper av gravida kvinnor, sade författarna.
"Vi bör fortsätta att betala speciellt för nyfödda födda till mödrar med COVID-19," det nya namnet på sjukdomen orsakad av 2019-nCoV, säger studieförfattaren Yuanzhen Zhang, professor vid Zhongnan Hospital vid Wuhan University i Kina, sade i en påstående.
Relaterat: Live-uppdateringar av det nya coronavirus
Studien, som publicerades onsdag (12 februari) i tidskriften The Lancet, följer nyheten om ett spädbarn i Kina som testade positivt för 2019-nCoV inom 36 timmar efter födseln. Men i så fall var det inte klart om överföring i livmodern verkligen skedde, sade Zhang. Det kan vara så att barnet fångade viruset efter födseln från nära kontakt, till exempel, sade han.
Vissa infektioner kan gå från en mamma till barn under graviditeten, men exakt hur det händer är ofta oklart. Patogener kan passera till barnet genom moderkakan under graviditeten eller genom kontakt med kroppsvätskor under förlossningen. Till exempel, om en gravid kvinna har HIV, kan den nyfödda infekteras genom blod som kommer in i moderkakan under arbetskontraktioner, eller genom kontakt med blod under förlossningen, enligt The American College of Obstetricians and Gynecologists. Detta överföringssätt är emellertid inte särskilt vanligt bland virus, särskilt andningsvirus, enligt The Guardian.
I den nya studien analyserade forskarna information från nio kvinnor som utvecklade COVID-19 när de var 36 till 39 veckor gravida och var inlagda på ett sjukhus i Wuhan, den kinesiska staden där utbrottet av 2019-nCoV härstammar.
När kvinnorna födde via C-sektion, samlade läkare prover av fostervatten, navelsträngsblod och bröstmjölk samt prover från nyfödda hals. Alla dessa prover togs i operationssalen vid födseln så att de bäst skulle representera förhållandena i livmodern, sade författarna
Ingen av kvinnorna utvecklade svår lunginflammation till följd av deras infektion, och alla de nyfödda överlevde. Dessutom har inget av proverna från fostervatten, navelsträngsblod, bröstmjölk eller halspinnar testat positivt för viruset.
"Fynd från denna lilla grupp fall tyder på att det för närvarande inte finns några bevis för intrauterin infektion ... hos kvinnor som utvecklar COVID-19 ... i sen graviditet," skrev författarna.
Ytterligare studier behövs bland gravida kvinnor i olika stadier av graviditeten (såsom första och andra trimestern) och de som föder vaginalt, sade författarna.
Framtida studier "av gravida kvinnor med COVID-19-infektion, såväl som nyfödda, kommer att vara nödvändiga för att fastställa säkerheten och hälsan hos mödrar och spädbarn" som utsätts för det nya koronaviruset, konstaterade författarna.
