Trots att de har varit föremål för några dåliga nyheter om sent, kommer utvecklingen av Ares-raketsystemet och Orion-besättningsmodulen framåt. Den sju år gamla raketten (två år förbi sin "garanti") utförde en 123 sekunders brännskada, som simulerade hur länge den skulle vara i användning under en optimal Shuttle-lansering. Du kanske frågar, vad har detta att göra med Ares? Data från Shuttle-motortesterna kommer att tillämpas på utformningen av Ares 1-raketsystemet, vilket hjälper till att utforma motorns munstycke och öka robustheten i det framtida Constellation Project. Miljöändringsmätningar orsakade av tryck och ljud under bränningen kommer också att bedömas.
Medan Utah Desert bråkar med ljudet av raketer, över vid NASA: s Langley Research Center, i Hampton, Virginia, byggs Orion-besättningsmodulen och tornliknande simulatorer för lanseringsavbrott snabbt mot målet för fullskaliga Ares IX-atmosfäriska tester År 2009…
“Detta test är ett exempel på det aggressiva testprogrammet som NASA strävar efter för att säkerställa flygsäkerhet, ”Sa David Beaman, chef för Reusable Solid Rocket Booster Project Office vid NASA: s Marshall Space Flight Center, om torsdagens raketprov i Utah Desert. ”Det ger oss också möjlighet att samla information om hur motorer med olika åldrar presterar.”
Dessa är viktiga tester för NASA, eftersom rymdbyrån intygar användningen av de återanvändbara skyttlar med solid raket under fem år efter tillverkningsdatumet. Detta senaste test utfördes på en sju år gammal skyttelmotor, och det verkade fungera exakt som det borde, om inte bättre. Detta test var banbrytande eftersom den använda motorn var den äldsta i sitt slag som antändes.
Under en skytteltrafik genererar varje solid raketförstärkare ett genomsnittligt tryck på 2,6 miljoner pund under 123 sekunder. Den sju år gamla motorn överträffade detta genomsnitt och genererade 3,3 miljoner pund under drygt två minuter. Uppgifterna från denna testavfyring kommer att användas i den fortsatta utvecklingen av Ares I-motoren och raketmunstycket.
Utvecklingen av Constellation-programmet slutar inte vid spännande raketprov, Orion-besättningsmodulen tar långsamt också form. Nästa hinder för NASA-ingenjörer är att förbereda Orion för fullskaliga lanseringstester som börjar 2009, inklusive mer arbete med att montera simulatorn för lanserings-abort av Orion-pad. De två minuters fullskaliga lanseringarna kommer att transportera ett Ares-testfordon (kallat Ares I-X) till en höjd av 25 mil för att testa prestandan i första etappen och separeringen av första steget, plus fallskärmsåtervinningssystemet.
Kevin Brown, projektledare för Ares IX Crew Module / Launch Abort System (CM / LAS) -projektet kommenterade komplexiteten i uppgiften i handen och sa att många människor från NASA och externa entreprenörer arbetar i tandem för att komma fram till en gemensam mål, enligt schema. ”Vi har ett team som utför tillverkning och monteringsarbete i samarbete med en off-site entreprenör, och vi har ett annat team som förbereder sig för att installera cirka 150 sensorer när besättningsmodulen och startaborttornet är klar," han sa.
Allt går bra, nästa års tester kommer att bli framgångsrika, fungera som en viktig springbräda mot den första besättningen lanseringen till den internationella rymdstationen 2015 och sedan transportera upptäcktsresande till månen 2020 ...
Källor: Spaceflight Now, Science Daily
