Den senaste veckan har varit ganska händelserik för SpaceX. Tisdagen (27 augusti) kl. 17:00 lokal tid (03:00 PST; 06:00 EST) genomförde företaget sitt andra friflygtest av Starship Hopper, som såg att testfordonet lyckades stiga till 150 m (~ 500 ft) över marken och landa sedan på en annan plats. Detta test ger SpaceX ett steg närmare orbitaltest med deras fullskaliga prototyper av Starship.
Men det var vad som kom kort efter detta framgångsrika test som har människor som surrar just nu. På Twitter, när Musk delade drone-bilder från testet, tänkte han på hur stort SpaceX nästa supertunga lanseringssystem skulle bli. Enligt Musk är nästa generations system (Starship 2.0, om du kommer) kommer att vara dubbelt så stor som fordonet som är redo att skicka människor och last till månen och till Mars.
Uttalandet lämnades på onsdagen (28 augusti) kl. 04:34 PST (07:34 PM EST) och utfärdades som svar på en fråga av en av Musks många följare på Twitter. Specifikt ville de veta om Musk planerade att bygga en större version vid någon tidpunkt i framtiden som skulle mer likna Rymdskepp's ursprungliga design.
På frågan om framtida versioner är 12 m i diameter, vilket anges i den ursprungliga utformningen av Rymdskepp - då känd som Interplanetary Transportsystem (ITS) - eller om motortekniken skulle uppgraderas, Musk
För närvarande bygger SpaceX två fullskaliga prototyper av modellen vid deras anläggningar i Boca Chica, Texas och Cape Canaveral, Florida. Dessa benämns Starship Mk. 1 och Mk. 2, som förväntas börja testflygningar till suborbital höjd inom en snar framtid. När de är kompletta kommer dessa supertunga lanseringsfordon att vara de största och kraftfullaste raketer som någonsin har byggts.
Enligt specifikationerna delade av Musk under en presentation på SpaceX huvudkontor i september 2018, Rymdskepp elementet står 55 m (~ 180 ft) högt på egen hand och kan generera 11 500 kN (2 600 000)
De Super Heavy boosterelementet kommer under tiden att stå minst 70 m (230 ft) högt och kunna generera så mycket som ~ 90 000 kN (19 600 000 lbf) drivkraft. Detta kommer att tillhandahållas av 30 havsnivåoptimerade och 7 vakuumoptimerade Raptor-motorer. Baserat på Musks senaste tips, betyder det att Starship 2.0 kan vara dubbelt så stort, stå knappt 240 m (~ 775 ft) och 18 m (~ 60 ft).
Som Eric Ralph från Teslarati indikerar, leder redovisningen för det område och volym som denna diameter innebär till några ganska intressanta resultat. Fördubblar både raketens höjd och bredd får du åtta gånger ytan och volymen på drivmedelstanken. Detta innebär att lanseringsfordonet skulle väga åtta gånger så mycket som Starship 1.0 och skulle behöva generera åtta gånger så mycket kraft.
Antagligen skulle det innebära att nästa generation av SpaceX supertungar skulle kunna placera nyttolaster upp till 800 000 kg (~ 1,764 miljoner pund) till Low Earth Orbit (LEO), Månen och Mars - förutsatt att tankning av orbital är ett alternativ . Det räknar med cirka 800 ton (881 amerikanska ton). Och uteslutning av utvecklingen av kraftigare motorer, ungefär 60 Raptors skulle behövas för att hjälpa denna raket att starta!
Visst sagt, det här är allt spekulation på denna punkt. Men man kan inte förneka att det är en spännande möjlighet. Dessutom är Musks hänvisning till ett nästa generations rymdskepp som fördubblar strömmens diameter Rymdskepp överensstämmer med hans ambitiösa natur. Som med de flesta saker, antar jag att vi bara måste vänta och se ...
