Här på jorden håller tyngdkraften oss fast på fast mark. I mikrograviteten hos en asteroid kommer varje steg som astronauter tar kommer att skicka honom som flyger upp i en lång båge och kanske ut i rymden. Det skulle vara nästan omöjligt att komma runt. Lyckligtvis har MIT-forskare utvecklat ett tether-system som kan hålla astronauter ordentligt förankrade till ytan, men ändå låta dem gå runt.
När människor först satte foten på månen lärde de sig genast att den lägre tyngdkraften skulle orsaka problem med att komma runt. Det tog några uppdrag, men astronauterna slutligen slutförde ett dumt utseende hopp som tillät dem att hoppa runt i 1/6: s gravitation. Men på en asteroid som bara kan vara några kilometer över, kan fel steg sätta en astronaut i omloppsbana; gravitationen är så låg. Så länge asteroiden är över 8 km eller så, skulle en astronaut med fel fot gå så småningom tillbaka till ytan, men det skulle göra utforskningen irriterande.
Vad MIT-forskarna har utvecklat är ett tether-system som astronauter skulle fästa vid ytan på asteroiden. Linorna skulle strängas helt runt asteroiden, på samma sätt som att sätta ett gummiband runt en boll. När de lätta linorna var på plats skulle de tillämpa tryck nedåt på astronauterna och ge dem en slags konstgjord tyngdkraft. Idén kommer att publiceras i ett kommande nummer av tidskriften Acta Astronautica.
Tidigare forskare har föreslagit att astronauter kan bulta sig på asteroiden, men det kanske inte är möjligt. Forskaren Ian Garrick-Bethell beskriver bristen i den planen, "det skulle vara som att försöka bulta dig själv till en hög med grus eller sand."
Teamet föreställer sig en raket som skulle flyga runt asteroiden och lossa en spole med rep. När rymdfarkosten har slutfört en asteroidbana bildas slingan och dras sedan åt.
Ingen vet fortfarande riktigt hur ytan på en asteroid kommer att bli. Till och med detta kan nu fungera, eftersom repet kan skära i asteroidens yta och inte vara användbart för att hålla en astronaut nere. Men åtminstone kunde de använda det som ett handtag för att dra sig själv utan att flyga bort.
Originalkälla: MIT News Release
