Juno-rymdskeppet, nu säkert på väg till planeten Jupiter, bär med sig flera artefakter för att hedra sin resa. LEGO-figurer av den romerska guden Jupiter, hans fru Juno och den italienska astronomen Galileo Galilei har fått sina 1,5-tums likheter till resan.
I den romerska mytologin hade Jupiter kastat en slöja med moln över sig själv för att dölja sina aktiviteter. Understred tittade hans fru, Juno, genom molnen för att se Jupiters sanna natur. Därför håller hennes representation ombord på Juno-rymdskeppet - en spyglas. Den sista medlemmen i denna udda "besättning" är Galileo, mannen som gjorde ett antal viktiga upptäckter angående det joviska systemet.
Införandet av dessa tre siffror är en del av en gemensam insats mellan NASA och LEGO-gruppen för att väcka intresse för vetenskap, teknik, teknik och matematik eller STEM hos barn. NASA gick ett steg längre för att erkänna prestationerna hos mannen som gjorde så många upptäckter om denna enorma värld. Det har inkluderat en plack till ära eller Galileo.
Under sitt liv bidrog Galileo mycket till mänsklighetens förståelse av solsystemet. Han upptäckte 1610 vad som sedan dess har kallats ”de galiliska månarna” - Io, Europa, Ganymede och Callisto.
Plaket donerades av den italienska rymdorganisationen och den mäter 71 x 51 tum. Plaket är tillverkad av aluminium i flygkvalitet och väger sex gram eller cirka 0,2 uns. Plaket innehåller en illustration av den berömda astronomen tillsammans med en inskription - i sin egen hand - en passage som han gjorde 1610 angående sina observationer av Jupiter. Inskriptionen lyder:
”Den 11: e var det i denna formation - och stjärnan närmast Jupiter var halva storleken än den andra och mycket nära den andra så att under de tidigare nätter såg alla de tre observerade stjärnorna av samma dimension och bland dem lika fjärran; så att det är uppenbart att runt Jupiter finns tre rörliga stjärnor osynliga fram till denna tid för alla. ”
Juno lyftes framgångsrikt från Cape Canaveral Air Force Stations Space Launch Complex 41 klockan 12:25 EDT på fredagen 5 augusti. Det tar sonden cirka fem år att nå Jupiter. Väl där kommer den att gå in i en polär bana runt om i världen där den kommer att använda sin svit med instrument för att kika under Jupiters moln för att studera planetens gravitation, magnetosfär och huruvida planeten har en stenig kärna.
NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL) hanterar Juno-uppdraget för den huvudsakliga utredaren, Scott Bolton, från Southwest Research Institute i San Antonio. Juno-uppdraget är en del av New Frontiers-programmet som hanteras på NASA: s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala. Lockheed Martin Space Systems, Denver, byggde Juno-rymdskeppet.
